Ja, vi elsker ordførerne

Ordførerne fra Kristelig Folkeparti er de aller mest populære. Hele 87,5 prosent av velgerne som bor i en KrF-styrt kommune, oppgir at de er svært fornøyd eller ganske fornøyd med innsatsen til kommunens fremste tillitsvalgte.

Også SV-ordførerne scorer høyt, mens tilsvarende tall for de andre partiene er mellom 67 og 75 prosent.

Det er TNS Gallup som har gjennomført undersøkelsen av nordmenns holdning til kommunens fremste tillitsvalgte, på oppdrag fra Kommunal Rapport. Kommunalminister Åslaug Haga (Sp) mener undersøkelsen viser en gledelig høy tillit til ordførerne.

- Dette er et uttrykk for at ordførerne har stor støtte i lokalsamfunnene sine, og at de fremstår som kommunens fremste representanter. Det skal vi glede oss over, sier Haga.

Undersøkelsen viser at det er velgerne på Sørlandet og Vestlandet som er mest fornøyde med ordførerne sine. Kristiansand-ordfører Jan Oddvar Skisland (KrF) representerer dermed de ordførerne som nyter aller størst tillit blant velgerne.

Skisland har tidligere også scoret svært høyt på lokale popularitetsmålinger. En undersøkelse Barometer markedsanalyse gjorde i april i fjor, viste at ordføreren hadde bred støtte blant innbyggerne, også i andre partier. Hele åtte av ti Ap-velgere mente KrF-ordføreren burde fortsette i jobben. Blant velgerne som ikke hadde bestemt seg for partivalg, var oppslutningen om ordføreren enda høyere.

Samfunnsredaktør Ole Lillesvangstu i avisen Fædrelandsvennen bekrefter at Skisland har opparbeidet seg en svært solid posisjon i løpet av de fire årene han har styrt Sørlandets hovedstad.

- Han kom inn i politikken for fire år siden som et ubeskrevet blad, og tok befolkningen i Kristiansand med storm. Med sin åpne, ærlige og direkte stil representerte han noe helt nytt og annerledes, sier Lillesvangstu.

Han legger til at ordføreren har lagt stor vekt på å være tilgjengelig både for lokale medier og for innbyggerne i kommunen.

Skisland legger ikke skjul på at han gleder seg over tilbakemeldingene fra velgere og observatører. Han avviser imidlertid at det finnes noen hemmelige triks bak suksessen.

- Jeg har bare forsøkt å være meg selv, sier han.

Skisland understreker at han har lagt stor vekt på å skape gode relasjoner til alle partier, samtidig som han har ønsket å framstå som en tydelig politiker. Han innrømmer at det kan være en vanskelig balansegang.

- En ordfører skal representere hele kommunen, men må samtidig tørre å ta klare standpunkter og si kontroversielle ting. Jeg tror folk får større respekt for en ordfører som også tør å fronte de upopulære sakene, sier han.

Undersøkelsen fra TNS Gallup kan tyde på at det er klare forskjeller i hvordan ordførerne fra de ulike partiene blir vurdert av innbyggerne i sin kommune. Mens ordførerne fra KrF og SV får positive tilbakemeldinger fra godt over 80 prosent av velgerne, er det bare 68 prosent av velgerne i Frp-styrte kommuner som er fornøyd med ordførerens innsats.

Også Senterpartiets ordførere er kontroversielle blant velgerne. Mens bare drøyt 5 prosent av alle velgerne oppgir at de er svært misfornøyd med ordføreren sin, er det nesten 15 prosent av velgerne i Sp-kommuner som svarer det samme.

Det hefter imidlertid en god del usikkerhet med denne delen av målingen - både fordi feilmarginen for de minste partiene er stor, og fordi enkelte av respondentene ikke vet hvilket parti ordføreren tilhører. Dette gjelder særlig de yngste velgerne.

Sp-leder Åslaug Haga mener likevel at Sp-ordførerne kan oppfattes som kontroversielle fordi de tydelig markerer partiets politikk. Hun er langt fra bekymret for en slik tilbakemelding fra velgerne.

- En god politiker skal kjennes på tydelige valg. Når våre ordførere står for en tydelig Sp-politikk, erdet ikke unaturlig at noen er misfornøyde, men det er ikke nødvendigvis negativt, sier Haga til Kommunal Rapport.

Hun mener samtidig at tallene trolig henger sammen med at Senterpartiet sitter i posisjon i mange små kommuner, der ordføreren er mer synlig enn i større kommuner.

Bakgrunnstallene i målingen tyder på at tilliten til ordførerne stiger noe med alder, utdanning og inntekt. I tillegg ser kvinner ut til å være noe mer positive til ordføreren enn menn.

I fjor tok ordføreren i Kristiansand et knusende oppgjør med den politiske kulturen i byen. I et intervju med Kommunal Rapport beskrev Skisland sitt sjokkartede møte med en politisk kultur preget av lukkede prosesser på bakrommet.

Samfunnsredaktøren i Fædrelandsvennen er ikke i tvil om at Skislands kamp for en mer åpen kommune har bidratt til populariteten, samtidig som det har gjort ham kontroversiell i det politiske miljøet.

- Det er flere av representantene i bystyret som er veldig glad i spill, og som liker å avgjøre ting i det stille. Skisland ønsker å få debatten ut i åpent lende, sier Lillesvangstu.

Han understreker samtidig at KrF-ordføreren også har tatt et oppgjør med de mest konservative kreftene i eget parti.

- Han har bidratt til å skape et tydeligere skille mellom tro og politikk. Det er det mange som er glade for, sier han.

Også Skisland selv tror innbyggerne i byen har satt pris på hans åpenhet. Han mener mange av hans politikerkolleger er for forsiktige i møte med medier og publikum.

- Jeg har vært veldig opptatt av å åpne opp de politiske prosessene. Ikke for å bli populær, men fordi jeg mener det er riktig, sier Skisland.

Valgforsker Frank Aarebrot ved Universitetet i Bergen er ikke overrasket over at innbyggerne i norske kommuner er fornøyd med ordføreren sin, og viser til at ordførerne ofte er synlige i forbindelse med hyggelige anledninger som bruåpninger og kulturarrangementer.

Han påpeker at ordføreren dermed har en klar fordel, i forhold til andre lokalpolitikere.

- De færreste tenker på at ordføreren er med på å innføre eiendomsskatt. Slik arbeidsfordelingen er i norske kommunestyrer, må ordføreren gjøre en direkte dårlig jobb for å klare å bli upopulær, sier Aarebrot.

Til tross for populariteten forlater Skisland ordførerjobben etter høstens valg, for å bli direktør i fotballklubben Start. Han kommer først og fremst til å savne kontakten med folk i byen.

- Jeg har hatt veldig mange hyggelige møter med mennesker i ulike situasjoner og i ulike sjikt i samfunnet. Det har vært veldig verdifullt.

Skrevet av: Erlend Skevik