Håper på strukturdebatt

- Det lokale selvstyret har en tendens til å handle om tjenesteyting og effektivisering, men deltakelse er også viktig, og det har vi sett på i denne boka, sier forsker Jo Saglie ved Institutt for samfunnsforskning ved Universitetet i Oslo.

Han har vært redaktør for boka «Det nære demokratiet - lokalvalg og lokal deltakelse».

Valgdeltakelsen har vært synkende ved lokalvalg. Unntaket var valget i 2007, da deltakelsen gikk opp 2 prosentpoeng.

Det som derimot har økt det siste tiåret, er annen deltakelse, som underskriftskampanjer og direktekontakt med politikere.

Forskerne Lawrence Rose og Per Arnt Pettersen tar i boka opp lokaldemokratiets omdømme. Folk har stort sett positive oppfatninger av lokalpolitikerene. Tilliten til dem er faktisk litt større enn til rikspolitikerne.

Avviket kommer på habilitet. Man er ikke så sikker på at lokalpolitikerne klarer å sette egne interesser til side når politiske beslutninger skal treffes.

Forskerne ser også at tilliten til lokaldemokratiet er ganske lik i store og små kommuner, og trekker derfor den slutningen at en endring til større kommuner neppe vil svekke tilliten til lokaldemokrati som system.

- Kommunene utfører mange av de oppgavene som er viktige temaer i en stortingsvalgkamp. Allerede har eldre, skole og barnehager vært oppe. Derfor hører en debatt om hvordan kommunene er organisert med i denne valgkampen, sier Saglie.