Grimstad utestenges ulovlig

Fylkesutvalget i Aust-Agder foreslår at Grimstad fratas den observatørstatusen kommunen har hatt i styringsgruppen for fylkessammenslåingen.

Grimstad straffes fordi kommunen har valgt ikke å gå inn i noen av regionrådene i Agder-fylkene, mener ordføreren. Alle disse er representert i gruppen, i tillegg til fylkesordførerne og ordførerne i de største byene Kristiansand og Arendal.

Grimstad-ordføreren ber i et brev til fylkesordførerne og fylkesrådmennene i Agder-fylkene om at «fylkeskommunene i endelig behandling av saken i fylkestingene fatter vedtak som gir Grimstad kommune en mulighet til å delta i gjennomføringen av regionplanen». Samtidig ber han «vår interesseorganisasjon KS og Fylkesmannen om å engasjere seg i saken». Brevet er gjengitt på Fædrelandsvennens nettsider.

Lovstridig

Utestengingen er lovstridig, mener Antonsen. Han mener fylkeskommunene ikke kan se bort fra kommunens rettigheter i plan- og bygningsloven til å delta i arbeidet med regionale planer som berører kommunen. Prosessen med fylkessammenslåing er formalisert i Regionplan 2020.

«De mindre regionrådene har ingen formell posisjon i forholdet mellom fylkeskommune og kommune. (…) fylkeskommunen har ikke anledning til å frata kommuner som for tiden ikke ønsker å delta i et slikt regionråd, rettigheter eller innflytelse», skriver Antonsen i brevet.

Grimstad, hvor 20 prosent av innbyggerne i Aust-Agder bor, vil vente til det er avklart om det blir ett Agder-fylke før de tar stilling til hvilket regionsamarbeid de vil gå inn i.

Avviser skvising

Fylkesrådmann Arild Eielsen i Aust-Agder mener Grimstad-ordføreren ikke har noen grunn til å føle at Grimstad blir skvist av fylkeskommunen.

– Jeg synes det er beklagelig at de ikke er med i noen samarbeidsregioner. Men det kan ikke være slik at ved å melde seg ut, får man en eksklusiv rett til å være medlem av et utvalg man ellers ikke ville vært medlem av, sier Arild Eielsen til avisen.

Grimstad ville ikke hatt noen garanti for å bli valgt inn i styringsgruppen selv om de hadde vært medlem av et regionsamarbeid, mener han.

Eielsen peker på vedtaket i fylkesutvalget hvor det står at kommuner som ikke er med i regionsamarbeid «vil kunne ivareta sine interesser gjennom å delta i aktuelle prosjekt som berører dem».

Saken skal endelig behandles i fylkestinget 21. februar.