Glad for innbyggernes engasjement

- I dine første måneder som ordfører har det kommet kritikk mot konsulentbruk, demonstrasjoner mot budsjettforslaget og det har stormet rundt rådmannen. Har det vært en tøff start?

- Det har i alle fall ikke manglet på utfordringer, men på den annen side så tror jeg alle som går inn i en ny og krevende jobb føler det er tøft i en oppstartsperiode.

- Så du angrer ikke på at du påtok deg jobben?

- På ingen måte, det er et stort privilegium å få være ordfører i en så flott kommune som Asker.

- Som tidligere rådgiver for Per Ditlev-Simonsen har du vel litt erfaring med å stå i stormen?

- Jeg har i alle fall sett hvordan det kan være når det blåser som verst. Det er ikke minst krevende å håndtere mediepresset.

- Asker kommune må kutte 90 millioner kroner neste år. Hvordan har en kommune som har blir sett på som rik, havnet i en slik situasjon?

- Det er en villet politikk fra sentrale myndigheter at skatterike kommuner skal fratas en stadig større andel av egne skatteinntekter. Hver eneste gang inntektssystemet har blitt lagt om har vi tapt store beløp. Da vi vedtok store investeringer i skole, full barnehagedekning, full sykehjemsdekning, ny svømmehall, idrettshall og nytt kulturhus så var inntektsrammen vår en annen, det merker vi i dag.

- Hva slags konsekvenser får kuttene for tjenestetilbudet?

- Vi tror det skal være mulig å gjennomføre en innsparing uten at det vil få dramatiske konsekvenser for tjenestetilbudet, men det er en stor utfordring å møte stadig økende forventninger til offentlig tjenesteyting samtidig som inntektene våre går ned.

- Enkelte kommunestyrerepresentanter har i lokalavisen skjelt ut foreldre som har demonstrert mot de foreslåtte skolekuttene, og anklaget dem for å være usolidariske. Er det fornuftig opptreden av folkevalgte representanter?

- Det å vise sin bekymring for reduserte rammer i skolen gjennom en slik demonstrasjon viser et positivt innbyggerengasjement vi som politikere skal være glade for. Det har jeg også sagt klart fra om i vår lokalavis.

- Rådmannen lot innleide konsulenter stå for presentasjonen av budsjettet i formannskapet. Var det klokt?

- Rådmannen har i ettertid selv beklaget at dette skjedde.

- Åtte toppsjefer i kommunen har sluttet det siste året. Flere av dem på grunn av misnøye med rådmannens lederstil. Er det en situasjon dere kan leve med?

- I kjølvannet av en krevende omorganiseringsprosess er det ikke unaturlig at noen medarbeidere vil føle seg forbigått. Det er heller ikke unaturlig at det i en slik omstilling er nettopp ledere som vil føle det vanskeligst når arbeidsoppgaver endres og myndighet forskyves. Det er synd for en kommune å miste dyktige medarbeidere, men sannsynligvis den prisen vi må betale for å gjennomføre en så stor omstilling.

- Har du fortsatt tillit til rådmannen?

- Det har jeg!

- Det har vært en del bråk, men hva er det hyggeligste med å være ordfører?

- Det å kunne være en god ombudsmann for innbyggerne tror jeg er noe av det hyggeligste for en ordfører. Derfor er det spennende og utfordrende å komme i kontakt med innbyggerne på ulikt vis, gjennom organisasjoner og foreninger.

Skrevet av: Erlend Skevik