Full strid om virkeligheten

Denne uken møtes KS og regjeringen til konsultasjonsmøte, blant annet for å drøfte statsbudsjettets konsekvenser for kommunesektoren. Forholdet mellom de to partene har kjølnet betraktelig, etter at det igjen har oppstått full splid i beskrivelsen av den økonomiske situasjonen for kommunene.

På landsstyremøtet i KS i forrige uke fikk KS kraftig refs av kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp).

- Det er grunn til å spørre seg hva konsultasjonsordningen egentlig innebærer når man fortsatt har så ulik forståelse av virkeligheten, sa Kleppa da.

Egne beregninger

Bakgrunnen for striden er at KS har bedt Statistisk sentralbyrå gjøre alternative beregninger av blant annet skattevekst og lønnsvekst neste år. Disse beregningene viser en høyere vekst enn det regjeringen legger til grunn i statsbudsjettet - og dermed langt større utgifter for kommunene.

Dette har irritert statsråden kraftig. Overfor Kommunal Rapport innrømmer Kleppa at virkelighetsoppfattelsen er mer forskjellig enn hun trodde før hun kom inn i departementet.

- Jeg er en smule overrasket over fremstillingen til KS, sier Kleppa.

Hun ønsker ikke å kommentere om striden vil få noen konsekvenser for konsultasjonsordningen, men nøyer seg med å konstatere at det vil være en «klar fordel hvis partene så langt som mulig er enige om grunnlaget for drøftelsene».

Som leder av Stortingets kommunalkomité i forrige periode var Kleppa en av de sterkeste talspersonene for å styrke konsultasjonsordningen. Flere av dem Kommunal Rapport har vært i kontakt med påpeker at det derfor er svært oppsiktsvekkende at hun nå er i åpen konflikt med KS etter bare én måned i statsrådsstolen.

Opprørt

Flere av landsstyremedlemmene var tydelig opprørt etter det mange oppfattet som en utidig irettesettelse fra statsråden. Leder i rådmannsutvalget i KS, Harald Danielsen, mener det er svært viktig at KS og regjeringen kommer fram til en felles forståelse.

- Ingen er tjent med å slåss om virkelighetsforståelsen. En slik debatt er veldig ødeleggende, sier han.

Danielsen understreker at både KS og departementet bør være opptatt av å bli enige om faktagrunnlaget, og mener det er klokt av KS å utarbeide alternative prognoser.

- Erfaringen er at Finansdepartementets anslag ikke holder. Det er derfor en stor styrke at KS har fått en uavhengig beregning, sier han.

I sitt innlegg rettet Kleppa også et spark til KS sine beregninger av lønnsveksten ved å påpeke at det er KS selv som forhandler om lønn for kommuneansatte. Danielsen karakteriserer utspillet som et slag under beltestedet, og viser til at KS tvert imot har vært opptatt av å holde igjen.

Fortsatt vekst

KS-leder Halvdan Skard (Ap) er foreløpig tilbakeholden med å kommentere refsen fra kommunalministeren.

- Jeg vil ikke si så mye om dette før jeg har snakket med statsråden, og fått klarhet i hva hun egentlig mener, sier Skard.

Han gjør det likevel klart at KS er i sin fulle rett til å gjøre sine egne beregninger.

- Det kommer aldri til å bli slik at vi pålegger oss selv munnkurv. Vi må fronte det medlemmene krever at vi skal ta opp, sier Skard.

Landsstyret vedtok en uttalelse som krever fortsatt vekst i de frie inntektene til kommunene. I uttalelsen peker KS på at kommunene nå opplever en betydelig kostnadsvekst.

- Kommunesektoren legger stor vekt på å følge opp de nasjonale prioriteringene, men forventningene som er skapt kan vanskelig oppfylles når ressursene ikke står i forhold til oppgavene, heter det i den enstemmige uttalelsen fra landsstyret.

Skrevet av: Erlend Skevik