Fristes ikke til sammenslåing

Innen 30. juni neste år må fylkeskommunene avgjøre om de ønsker å beholde dagens fylkesgrenser eller slå seg sammen i store landsdelsregioner. Ifølge kommunalminister Åslaug Haga vil det være «lite hensiktsmessig» med en mellomløsning, fordi disse regionene blir for små til å påta seg tyngre oppgaver som Statens vegvesen.

Haga gjør det dermed helt klart at fylkespolitikerne må velge mellom større oppgaver eller å beholde dagens fylkesgrenser.

Skuffet

Nå får hun svar fra landets fylkesordførere. En ringerunde Kommunal Rapport har foretatt, viser at det trolig blir svært små endringer på norgeskartet. En rekke fylkestopper fra ulike deler av landet er helt klare på at de oppgavene som regjeringen foreslår å overføre til regionene, er for små til at de vil anbefale en sammenslåing med andre fylker. Det gjelder også fylkesordførere som tidligere har vært positive til store regioner.

Fylkesordførerne Kommunal Rapport har vært kontakt med, er svært samstemte i sin kritikk av stortingsmeldingen som ble presentert i forrige uke. Også de som fortsatt ønsker en modell med store landsdelsregioner, mener regionene må få større og tyngre oppgaver enn det regjeringen legger opp til. Fylkesordfører Roald Bergsaker (H) i Rogaland etterlyser større handlekraft fra regjeringen.

- Dette er en styrking av fylkeskommunen, ikke en regionreform. Det ligger ingen oppgaver her som gjør det verdt å starte en prosess for sammenslåing, og det er skuffende, sier han.

Arne Øren (Ap) i Østfold og Gunn Marit Helgesen (H) i Telemark er blant dem som støtter konklusjonen til fylkesordføreren i Rogaland. Øren mener overføring av viktige helse- og utdanningsoppgaver er en forutsetning for å etablere store regioner.

Frykter nedleggelse

Det er Stortinget som til slutt skal vedta den nye regioninndelingen, men det er ingen ting som tyder på at regjeringen vil presse gjennom store endringer. I meldingen heter det tvert imot at regjeringens foreløpige konklusjon er at det kan overføres betydelige oppgaver uten store geografiske endringer.

Fylkesordfører Tore O. Sandvik (Ap) i Sør-Trøndelag advarer dem som ønsker å bevare dagens fylker. Han spår at fylkeskommunen vil bli borte innen ti år, dersom det ikke skjer endringer i grensene.

- Meldingen har lagt oppgaver til dagens fylker, og det er ikke nok. Oppgavene må være store nok til å endre geografien, sier han.

Også professor Tor Selstad ved Høgskolen i Lillehammer, som har utredet regionsaken for KS, spår at mangelen på oppgaver vil føre til fylkeskommunenes død. I et innlegg i dagens Kommunal Rapport konkluderer han med at de oppgavene regjeringen vil overføre til regionene, ikke er nok til å stanse forfallet i fylkeskommunene.

- Jeg tror det kun blir ett nytt fylkestingsvalg - deretter vil de fleste mene at respiratoren nå må skrus av, skriver Selstad.

Negative naboer

Fylkesordfører Siri Austeng (Ap) i Hedmark er blant dem som ikke har gitt håpet om å få etablert et sterkt regionnivå, selv om også hun er skuffet over meldingen.

- Det er fortsatt veldig uklart hvilke oppgaver vi egentlig får, men vi har jobbet for dette i 20 år, og vi har ikke tenkt til å kaste kortene nå, sier hun.

Også flere av de andre fylkesordførerne er positive til større regioner. Situasjonen på Vestlandet viser at det likevel kan bli vanskelig å gjennomføre store endringer i grensene. Mens fylkesordfører Torill Selsvold Nyborg (KrF) i Hordaland ønsker en stor vestlandsregion, sier hennes kolleger i både Rogaland og Sogn og Fjordane nå at de må ha flere, tunge oppgaver for å gå inn for en sammenslåing av de tre fylkene. Dette kan fort bli situasjonen også i andre deler av landet.

Skrevet av: Ole P. Pedersen