Drev rovdrift på seg selv

- Det er vel få som er så glad som deg for å begynne på jobb igjen etter sommeren?

- Nei, jeg tror aldri noen har vært så glad for å komme tilbake på jobb. Det er helt fantastisk!

- Hva skjedde da du møtte veggen i mai?

- Jeg drev rovdrift på meg selv: Sto på hele døgnet, uten faste måltider, bare tre-fire timer søvn på det verste, for lite frisk luft og trening. Plutselig en dag gikk jeg i dørken, satt på kontoret ute av stand til å gjøre noe som helst.

- Behandling med elektrosjokk gjorde underverker?

- Ja, det var en utrolig effektiv metode. Jeg fikk høre at det ville ta ett eller to år å komme på beina igjen, og så for meg at jeg måtte slutte som ordfører. Med elektrosjokk merket jeg bedring umiddelbart, og nå er jeg helt meg selv igjen.

- Har det vært vanskelig å være syk i full offentlighet?

- Å bli syk på denne måten er jo ikke som å få et hjerteinfarkt. Men når jeg har vært åpen, har folk jeg har møtt også vært veldig åpne. Overraskende mange vet hva dette handler om. Jeg har fått enormt mye støtte og omtanke.

- Kan det være for tøft å være ordfører?

- Det er mange oppgaver, og tøft fordi du er i medienes søkelys hele tiden. Men først og fremst er det fryktelig moro å være ordfører. Jeg lærer utrolig mye og møter flotte folk.

- Hva vil du gjøre annerledes framover?

- Jeg må lytte til kroppens signaler og være mer forsiktig. Jeg må si nei til flere oppdrag, og sende varaordføreren dit det er kald mat. Det er visst det erfarne ordførere gjør, har jeg fått vite.

- Varaordfører Sigurd Abusland (Frp), som steppet inn, har gitt deg politisk hodebry i en viktig sak. Du vil ha en vanlig utbedring av E-39 i Lyngdal og Lindesnes, mens han støtter en tunnelløsning.

- Han fortjener stor takk fordi han tok ordføreransvaret over natten. Men med sin støtte ga han tunneltilhengerne i Lindesnes vann på mølla før kommunestyrene skal behandle saken i oktober. Enigheten vi hadde kjempet så lenge for, er truet. Tunnel er helt urealistisk. Står vi ikke sammen lokalt, risikerer vi å miste et viktig veiprosjekt.

- Ifølge Fædrelandsvennen kunne du kapret førsteplassen på Høyres stortingsliste i Vest-Agder. Var det vanskelig å takke nei?

- Det var veldig hyggelig støtte å få, og tre uker som vara på Stortinget ga mersmak. Jeg fikk utsatt svarfristen i flere måneder fordi jeg var syk, men er nå trygg på at det eneste riktige i denne situasjonen er å takke nei. Jeg har bare vært ordfører i ti måneder. Nå får jeg bevise at jeg kan gjøre en god jobb her, før jeg ser mot Stortinget. I tillegg er hensynet til familien viktig.