Ap ypper til kamp om sammenslåing

Arbeiderpartiet kjører nå i gang full debatt om kommunestrukturen her i landet – inkludert tvangssammenslåinger.

Startskuddet for debatten ga nestleder Helga Pedersen i sin tale til landsstyret i formiddag.

– Vi er klare i vårt program på at kommunestrukturen må endres for å bli funksjonell og bærekraftig. Dersom vi ikke får flere frivillige kommunesammenslåinger, må vi vurdere å sette ned en kommisjon som kan tegne norgeskartet på nytt, slik at vi kan få styrte sammenslåinger, sa Pedersen i sin tale.

Hun fortalte at dette er en etterlengtet debatt i partiet.

– Folk har hvisket meg i øret, og trukket meg inn i bøttekott, for å si at vi må ta debatten om kommunestrukturen. Nå må vi få den ut av bøttekottene og inn i partiet, sa hun til stor applaus.

I regjeringen vil debatten skape ny politisk strid.

Tema i regjeringsforhandlinger

– Hvordan er det mulig å få til en slik kommisjon, og tvangssammenslåinger, i et regjeringssamarbeid med Sp?

– I denne perioden er det ikke mulig, Soria Moria-erklæringen ligger fast. Men dersom Ap lander på en kommisjon, så må det bli et tema i eventuelle nye regjeringsforhandlinger, sier Pedersen til Kommunal Rapport.

Hun ønsker seg i så fall ikke en ekspertkommisjon, men en bredt sammensatt kommisjon med folk fra hele landet.

Pedersen er bekymret for kvaliteten på tjenestene, og viser til flere undersøkelser som viser at små kommuner sliter med å levere. Skoleresultatene i kommuner med under 2.000 innbyggere henger etter resten av landet, ifølge Utdanningsforbundet. Barnevernsbarn har større sannsynlighet for å lykkes i store enn små kommuner, viste hun også til.

– Dette handler om framtiden til velferdsstaten. Derfor er kommunestruktur viktig. Men i første omgang må vi se hvordan vi kan få kommunene til slå seg sammen frivillig, det er steg én, sier hun.

Og også her ble det presentert et nytt, kontroversielt forslag på dagens landsstyremøte.

«Kraftfull stimuleringsordning»

Ap-forslaget holder fast ved at kommunesammenslåinger i hovedsak skal være frivillige, men vil lokke kommunene til å slå seg sammen med store, saftige gulrøtter. 

«Ønskelige endringer må i første rekke legges til rette gjennom en kraftfull økonomisk stimuleringsordning som gis til kommuner som ønsker å slå seg sammen. Kommuner som bidrar til en mer hensiktsmessig struktur skal premieres økonomisk», heter det i forslaget til kommunalpolitisk plattform foran lokalvalget neste år.

Dette er langt mer offensivt enn regjeringsplattformen, som strekker seg til å «dekke de faktiske kostnadene» for en sammenslåingsprosess.

– Økonomisk er det i dag mer lønnsomt for kommuner å samarbeide med andre enn å slå seg sammen. Det vil vi snu. Inntektssystemet kan brukes til å stimulere til sammenslåinger, men også støtte til næringsfond og infrastruktur kan være aktuelt. Mange kommuner peker på slike løsninger, sier kommunalpolitisk talskvinne Ingalill Olsen til Kommunal Rapport.

Olsen vil at Ap skal arbeide for å få gjennomslag for slike ordninger i denne perioden.

– Det er absolutt rom i Soria Moria-erklæringen for å gjøre frivillig kommunesammenslåing mer attraktivt, mener hun.

Støtternestlederen

Ingalill Olsen støtter nestlederens utspill, og mener at en kommisjon og tvangssammenslåinger kan bli løsningen.

– Å styre et land, krever også at man tar de nødvendige helhetlige grepene. Arbeiderpartiet vil aldri vike unna en nødvendig debatt, selv om den er vanskelig. Vi kan ikke late som debatten om kommunestruktur ikke eksisterer. Det diskuteres overalt i Kommune-Norge, med overraskende stort trøkk. Det handler om du greier å yte de tjenestene du skal, og om grensene som ble trukket opp for lenge siden er hensiktsmessige, sier hun.

Også hun påpeker at Soria Moria står fast denne perioden, men utfordrer Sp.

– Også Senterpartiet må ta inn over seg virkeligheten og forholde seg til debatten som pågår.

Sp avviser

Senterpartiets parlamentariske leder, Trygve Slagsvold Vedum, synes det er rart at Ap reiser debatten om kommunereform nå, og mener det skjer på sviktende grunnlag.

– Ap blåser opp problemer i kommuner med færre enn 2.000 innbyggere, som omfatter 3 prosent av befolkningen, til å bli generelle problemer i kommunestrukturen, mener han.

Vedum viser til undersøkelser som viser at innbyggerne i små kommuner er mer fornøyd med tjenestene enn i store.

– Fordelene ved å være en liten kommune, undervurderes. Kommunestrukturen endres gradvis, etter initiativ nedenfra. Noen stor reform er det ikke behov for, sier Vedum.

Han vil likevel ikke nå stille noe absolutt krav mot tvungne kommunesammenslåinger i eventuelle regjeringsforhandlinger.

– Hva mener du om Aps forslag om en belønningsordning for kommuner som slår seg sammen?

– Det synes jeg er en ufornuftig bruk av statlige penger.