Der kreativiteten får utløp

- Da jeg kom til Elverhøy visste jeg ikke at jeg kunne synge, sier Marthe Markussen.

For to år siden var hun lei av skolen, likte ikke lekser og hadde behov for et alternativt tilbud. Nå er hun godt i gang med musikklinja på videregående, spiller gitar, piano, synger og er sju sanger på vei med egen CD.

- Hvis jeg ikke hadde kommet hit hadde, jeg sluttet skolen. Jeg hadde ikke hatt sjanse til å gå videre, sier hun.

Markussen kom til Elverhøy for om lag to år siden, og hadde et tilbud der samtidig med at hun var noe på skolen og fikk vanlig undervisning. På Elverhøy fikk hun utløp for sin kreative side og tilgang til musikkinstrumenter. Hun oppdaget at lekser kunne være gøy, hun fikk være med på aktiviteter og helgeturer.

Markussen forteller at hun tidligere hadde en tendens til å stille for høye krav til seg selv, og til å gi opp. Etter to år på Elverhøy har hun mer selvtillit og setter seg mer realistiske krav.

- Jeg har lært at jeg får ting til så lenge jeg vil og prøver, sier hun.

Handlingsrom

Marthe Markussen er en av drøyt 40 ungdommer som har vært innom Elverhøy kultursenter i Re de siste fire årene. Elverhøy er et privat tilbud til elever som ikke finner seg til rette i den offentlige skolen. Kultursenteret drives med offentlige midler og en stor dose frivillighet. Elevene har diagnoser som ADHD eller autisme, og noen har generelle atferdsproblemer.

- Vi er ikke en skole, men et tilbud til ungdom, sier Frank Wedde, gründer og leder på Elverhøy kultursenter

Elevene på Elverhøy er fra 11 - 12 år og opp til 20. Målet er at Elverhøy skal ta tak i det ungdommene kan, finne ut hvilke ressurser og drømmer de har. Så jobbe videre med det. Elverhøy har tilbud på dagtid og to kvelder i uka. Elevene er der alt fra en til fem dager i uka, etter behov.

- Det at vi er et privat tiltak gir oss handlingsrom og frihet til å gjøre det vi vil, sier Frank Wedde.

Han er utdannet lærer og har bakgrunn fra ungdomsskole og ungdomsklubb og har jobbet med ungdommer med ulike atferdsvansker. Nå driver han Elverhøy sammen med Nina Andersen, som også var med og startet det hele.

Wedde er også opptatt av at det som privat aktør er mulig å legge vekt på egnethet og ikke bare formell kompetanse når de skal ansette folk.

- Det viktige er at de som jobber her kan skape gode relasjoner med ungdommene, mener han.

Wedde er fornøyd med politikerne i Re som har hatt tro på Elverhøy, men sier noe motvillig at de i begynnelsen møtte litt motstand fra deler av kommuneadministrasjonen. Han understreker at forholdet til kommunen i dag er godt, og Re kommune kjøper tjenester fra Elverhøy kultursenter for 1.450.000 kroner i året. Det har de gjort siden oppstarten. I dag er det ikke bare Re kommune som kjøper tjenester av Elverhøy kultursenter, men også mange av nabokommunene. Blant annet er Nøtterøy kommune den største brukeren på dagtid.

Bør gi rom for flere

Stortingspolitiker André Oktay Dahl (H) har nylig besøkt Elverhøy kultursenter, og syns det er et fantastisk tilbud. Han er opptatt av at andre som har engasjement og lyst, også bør få mulighet til å skape private tilbud til barn og unge.

- Vi må slutte å motarbeide folk som ønsker å lage et tilbud til ungdom som faller utenfor. Vi bør heller legge ut en rød løper for dem som vil bidra, sier Dahl.

Han vet om flere som ønsker å starte tilbud på linje med Elverhøy, men som blir motarbeidet av det offentlige.

- Folk går gjennom barnehage, barnevern og skole uten å få hjelp, men med en gang noen ønsker å gi et privat tilbud er det vanskelig og man er redd for useriøse aktører, sier han.

Dahl presiserer at man selvfølgelig må ha kontroll med private aktører,men mener det er problematisk at man alltid stiller spørsmål om private gjør det kun for å tjene penger.

- Det er ikke bare idealister i det offentlige heller. De vil også ha lønn, sier han.

Dahl mener det er et paradoks at det stadig er flere offentlig ansatte som skal hjelpe barn og unge, likevel er det mange som fortsatt faller utenfor systemet.

Fornøyde lokalpolitikere

Einar Borgmann (Ap), leder for hovedutvalg for helse, oppvekst og velferd i Re, er svært positiv til Elverhøy kultursenter og det de får til. Han ser ikke noe problem i at det offentlige kjøper tjenester av en privat aktør, så lenge den private aktøren er god. Og tilbakemeldingene politikerne får om Elverhøy er gode, i tillegg har de også vært der og fått informasjon både fra leder og fra styret.

Borgmann jobber i tillegg som inspektør på ungdomsskole i Tønsberg, og har hatt elever på Elverhøy og sett konkrete resultater.

- Elverhøy er et tiltak som tilbyr et alternativ til det etablerte, det institusjonelle som skole er. Vi vet utmerket godt at det er noen som faller utenfor, da er det viktig å ha noe eller noen som fanger dem opp, sier Borgmann.

Heller ikke Thorvald Hillestad (Sp), ordfører i Re, er skeptisk til å bruke penger fra kommunens budsjetter på å kjøpe tjenester fra et privat tiltak.

- Så lenge det er tiltak som fungerer og har kvalitet så er det bare bra. Vi har ønsket Elverhøy hjertelig velkommen. Men samtidig kan ikke private aktører poppe opp på hvert hjørne. Og det er heller ikke alle som gjør det så skikkelig. Men de resultater Elverhøy viser til taler for seg selv. Det er et kjempeflott tiltak som vi er takknemlige for at vi får ha, sier Hillestad.

Pusset opp lokale

Da tanken om å starte et eget tilbud til ungdom som faller utenfor den vanlige offentlige skolen begynte å spire, ønsket Frank Wedde og Nina Andersen et egnet lokale. Det gamle forsamlingslokalet Elverhøy på tettstedet Ramnes var forfallent. Med maling, materialer og penger fra det lokale næringslivet og privatpersoner, og mange dugnadstimer, ble lokalet reddet. Wedde og Andersen fikk dermed et sted å ta imot ungdommene høsten 2004, og er takknemlige for at bygda stilte opp. De har tilbud innenfor musikk, friluftsliv, data, foto og film, kunst og håndverk og de har et eget mekkeverksted.