Utgiftene øker i rekordtempo

Oppjusteringen av kostnadsveksten er basert på reviderte regnskapstall. Kommunenes kostnader har i fjor og i år økt med nærmere 7 milliarder kroner mer enn det regjeringen har lagt til grunn i statsbudsjettene.

Det betyr i klartekst at kommunene har hatt langt mindre å rutte med enn veksten i inntektene skulle tilsi.

KS er ikke overrasket over de nye tallene fra SSB.

- Dette forklarer hvorfor mange kommuner nå sliter med å få budsjettene sine til å gå opp, sier KS-direktør Bjørn Gudbjørgsrud.

En undersøkelse Kommunal Rapport presenterte i forrige uke, viser at ni av ti kommuner må effektivisere eller kutte i budsjettene neste år.

Opptrapping

Allerede høsten 2006 sendte KS brev til Finansdepartementet der det ble uttrykt bekymring for at departementets kostnadsanslag var for lave. KS påpekte spesielt at prisveksten på flere områder var for lavt anslått. De nye anslagene fra SSB bekrefter at veksten på disse områdene har vært sterkere enn tidligere antatt.

I Soria Moria-erklæringen varslet regjeringen en opptrappingsplan for kommuneøkonomien. Nå viser tallene at kommunenes inntekter økte kraftig fra 2005 til 2006. Deretter har økte utgifter gjort at realinntektene gradvis har sunket. Nå krever KS at regjeringen tar hensyn til den uforutsette veksten i utgiftene i de neste budsjettene.

- Når forutsetningene sprekker, er regjeringen nødt til å korrigere kursen. Det er derfor naturlig å se på disse beregningene på nytt i forbindelse med behandlingen av revidert budsjett til våren, sier Gudbjørgsrud.

Nesten hele den ekstra skattegevinsten som kommunesektoren har hatt i år og i fjor, er spist opp av økte, faste utgifter.

- Tenk langsiktig

Også for 2008 regner SSB med en høyere kostnadsvekst enn det Finansdepartementet har lagt til grunn. Denne forskjellen utgjør nærmere 2 milliarder kroner. En av de store, usikre faktorene er lønnsveksten. Finansdepartementets anslag er på 5 prosent, mens SSB nå har oppjustert sitt anslag til 5,7 prosent. Totalt regner byrået med en kostnadsvekst for kommunesektoren på 4,9 prosent.

Statssekretær Roger Schjerva (SV) i Finansdepartementet mener de nye tallene fra SSB viser at kommunene må tenke langsiktig når de budsjetterer. Samtidig er dette et nytt signal på det høye presset i norsk økonomi.

- Kostnadene øker overalt. Det rammer mange av de politiske ambisjonene til regjeringen, som kommunesatsingen. Vi må fortsatt føre en ansvarlig økonomisk politikk og holde igjen pengebruken.

- Tidligere Høyre-statsråd Victor Norman foreslår å øke skattene, for å gi kommunene per penger?

- Økonomisk sett er det ikke noe galt i det resonnementet, men regjeringen vil holde sitt skatteløfte, som gjelder fram til stortingsvalget i 2009.

Schjerva vil ikke svare på om regjeringen vil komme med mer penger til kommunene for neste år, for å kompensere for de økte utgiftene.

- Det får vi komme tilbake til i kommuneproposisjonen, sier han.

Skrevet av: Ole P. Pedersen