Terra tærer på Bremanger

- En ordfører har ikke lov til å være pessimist, sier ordfører Kåre Olav Svarstad(Ap). Foto: Ole Morten Melgård

«Det gode liv i Bremanger» har vært kommunens slagord. Den lille kraftkommunen med 3.800 innbyggere har ikke lidd noen nød. Sju skoler, åtte barnehager, to sykehjem og fire badebasseng med godt varmt vann er noen av godene. Kinoer og idrettshaller har de, og et aktivt foreningsliv som får god støtte fra kommunen.

Bremanger har store kraftinntekter. De har hatt så mye penger, at de har måttet investere dem. Og resten av historien kjenner vi. Det er derfor de har havnet i denne situasjonen, som Terra-kommune, Kommune-Norges minst attraktive merkelapp for tiden. Fylkesmann og revisorrapporter fordømmer lettsindig omgang med kommunens penger. Den grenseløse tilliten til den lokale sparebanken og deres meklerhus Terra, har kostet dem dyrt. Rundt 190 millioner er tapt.

- Vi er nærmest født i den banken. Vi har jo fått bankboka i fødselsgave og kjente alle som jobbet der. Så da de koblet oss med Terra, hadde vi ingen betenkeligheter, sier ordfører Kåre Olav Svarstad (Ap).

Og Terra har brukt tilliten for alt den er verdt. Meklerhuset har også hatt med seg ordførerne på diverse turer med seminarer. Ordfører Svarstad mener det tull å snakke om seminarene.

- Det er jo mye billigere å legge seminar til utlandet. Dessuten har jeg som ordfører hatt stort utbytte av turene. Da vi var i Alta tok jeg kontakt med kommunen der og så hvordan de driver naturbasert turisme. Det er lærdom jeg har tatt med meg hjem, sier han.

Men både han og de andre politikerne har lært noe annet av Terrasaken også.

- Det positive som er kommet ut av dette er at vi leser dokumenter mye nøyere, og det stilles langt flere spørsmål til alle saker, sier ordføreren.

Stål til verden

Bremanger har heldigvis nok av solide industriarbeidsplasser, med Elkem Bremanger som den største. Hjørnesteinsbedriften i hovedstaden Svelgen lager stål som brukes i elektroniske apparater verden over, og virksomheten går så det suser. Det er jo en trøst for dem som nå skal venne seg til en litt enklere standard på de kommunale tjenestene. For mange innbyggere er engstelige for konsekvensene av Terra-tapene. På Coopen møtes folk til handel og småprat. Terra er stadig et tema.

- Det er jo bare tragisk. Jeg er mest bekymret for fraflyttingen. Vi har jo mistet mange innbyggere allerede, og med dette blir det ikke lett å få folk til å flytte hit, sier kunde Inger Valberg. Selv jobber hun på Posten, og frykter ikke for jobben, men tjenestetilbudet tror hun blir dårligere.

- Nå blir det heller ikke noe nytt sykehjem, og med en gammel far i kommunen, så er jeg jo bekymret for eldreomsorgen, sier Valberg.

Butikkmedarbeider Wenche Winther kan bekrefte at Terra er ord hun hører ofte mens hun slår varer i kassa.

- Dette er ondt for alle, sier hun.

Sover dårlig

En av dem som har det aller verst er rådmann Tor Gulhaugen. Han får blomster fra folk som føler med han.

- Da dette først ble kjent, så det ut som det var begravelse hjemme, smiler han.

- Men det er plagsomt. Jeg sover ikke godt om natta. Jeg synes det er forferdelig leit at det er innbyggerne som skal merke dette, sier han. I juni blir han pensjonist, og Terra-saken er en dårlig avslutning på yrkeslivet.

Rådmannen, de tillitsvalgte og etatslederne har nettopp rundet av et dagsmøte hvor temaet har vært nedskjæringer og innsparinger. Det var intet muntert møte, men rådmannen innehar en visst talent for galgenhumor, og det kommer godt med i denne situasjonen.- Hvordan stemningen er på huset? Blek, men fattet, sier han med et skjevt smil.

I ledermøtet har de snakket om hvordan de skal håndtere dette overfor de ansatte. Hyppige informasjonsmøter og en informasjonsavis er svaret. Men likevel, en formidabel oppgave ligger foran dem. Årsbudsjettet i Bremanger er på 168 millioner. Regnskapet for 2007 vil vise minus 181, 6 millioner.

- Det sier seg selv at det blir klin umulig å dekke inn det beløpet på fire år, sier rådmannen. Han trøster seg med at kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) vil vurdere lovendring, slik at de kan bruke mer tid. Hun sier dessuten at tjenestetilbudet til folk i Bremanger må holdes på et forsvarlig nivå. Og at tjenestetilbudet må gå foran økonomien.

- Men du vet, når dette regnskapet blir vedtatt, så suser vi inn på ROBEK-lista. Og der har vi aldri vært før.

Frykter for jobben

Rådmannen og etatslederne skal legge fram en hel meny av kuttmuligheter for politikerne. Det er allerede innført innkjøpsstopp. Det merkes godt blant de ansatte.

- Det er lite penger å kjøpe spiker for, for å si det sånn. Vi tar bare lappreparasjoner, sier vedlikeholdsarbeider Roald Vedvik. I motsetning til mange andre kommunalt ansatte vi treffer, kvier han seg ikke for å si hva han mener om situasjonen.

- Det er skandaløst at en kommune kan gi seg inn på dette. Det er jo rart at de kan investere så store summer uten å ha greie på hva de driver med. Denne saken ryster de fleste, men kanskje mest oss kommunalt ansatte, sier Vedvik. Han mener alle politikerne må ta skylda.

Blant kommunens ansatte er det flere som er urolige for jobben, forteller Vedvik.

Men både ordfører og rådmann mener de skal klare denne snuoperasjonen uten oppsigelser.

- Vi har ledige stillinger vi ikke besetter. Og så har vi mange eldre arbeidstakere som etter hvert vil gå av med pensjon. Vi skal klare dette med naturlig avgang, sier ordfører Svarstad.

- Men hvor skal dere kutte?

- Dere journalister er bare opptatt av kutt og nedskjæringer. Men det finnes en annen mulighet også, nemlig å øke inntektene, sier ordføreren.

Nederlendere

Så mens rådmannen legger til rette for kutt, jakter ordføreren på mulige nye inntekter.

- Vi har ledig konsesjonskraft og en kraftavtale som gir økte inntekter om noen år. Dessuten er det mulig at Elkem skal etablere et stort fabrikkanlegg med solcelleproduksjon her. Vi har satt av plass der borte, sier han og peker over fjorden hvor det i dag står containere.

Elkem Solar kan gi 250 nye arbeidsplasser, og eiendomsskatt i kassa. I tillegg vil mange bedrifter i tjenesteytende næringer vokse opp.

Det er bare én gruppe innbyggere som bryr seg lite om Terra-skandalen, og det er nederlenderne. Rundt 60 familier er kommet til kommunen. En av dem ringer ordføreren og vil ha besøk for å se på et nyetablert steinbrudd og tomter til nye innbyggere. Det passer fint for ordføreren å tilbringe dagen med entusiastiske nye innbyggere som bare ser framover.

En times kjøring fra Svelgen ligger Botnane. Et strøk hvor det er langt mellom husene, masse vær og natur og en del ledige småbruk. Altså perfekt terreng for stressflyktninger fra Nederland med penger og pågangsmot. Selv om norsk bygdeliv byr på flere problemer enn de fleste hadde tenkt seg på forhånd, jobbes det hardt for å etablere et nytt liv. Nederlenderne trenger både barnehage og infrastruktur, men å klage kommer ikke på tale.

-Terra? Jeg tar ikke ordet i min munn. Vil ikke snakke om det, og når vi nederlendere møtes her, snakker vi bare stein, sier Jacqueline Mannaart.

Vil bygge og bo

Steinen de snakker om er sandstensbruddet på Seljestokken, rett over grensa tilFlora kommune. Nederlenderne har etablert eget firma, som bryter stein til bruk i asfalt i hjemlandet. Mannaart og hennes kollegaer har altså tenkt å bli, men de vil ikke bo i rekkehus eller leilighet. Nei, det er hus med vill natur rundt som gjelder.

- På min tomt kan vi bygge ni hus. Fire er under planlegging, sier Mannaart. Hun viser ordføreren og direktør Jan B. Kremers rundt på myra hvor det skal bygges. Også Kremers og hans familie vil bli fastboende i Bremanger kommune.

Nye innbyggere gir økte inntekter og mer aktivitet. Og er det noe Terra-kommunen kan trenge, så er det akkurat det.

- Look. So beautiful, sier Kremers og peker ut mot havet.

- Når familien går på tur, går vi opp skaret der og opp på fjellet. Der oppe er det så vakkert at man bare må gråte. Man glemmer alle problemer, sier Mannaart.