Skatteutvalg fjernet i stillhet

- Er Stortinget rett og slett blitt lurt, spør generalsekretær Asbjørn O. Pedersen i Norges kemner og kommuneøkonomers forbund (NKK) i fagbladet Kommunal Økonomi.

- Er det egentlig noen som har fått det med seg, spør Pedersen, som selv oppdaget endringen for sent.

- Den beste måten å få igjennom politiske saker uten diskusjon, er å la dem drukne i andre saker, sier han til Kommunal Rapport.

- Betenkelig

Også KS er skeptisk både til framgangsmåten for vedtaket og reduseringen av antallet skatteutvalg. I en høringsuttalelse skriver KS at «det er betenkelig at lokale skatteutvalg ikke lenger skal være en del av strukturen for skattemyndighetene i Norge».

- Vi mener det er uheldig at denne strukturendringen ble foretatt uten at alle fikk mulighet til å gi sitt syn på saken. Slik det er blitt nå, mener vi skatteutvalgene mister den lokale tilhørigheten, sier fagsjef Rune Bye i KS til Kommunal Rapport.

I forbindelse med vedtaket om ny skattebetalingslov i 2005 ble det bestemt at det skal være ett skatteutvalg per ligningskontor. Det vil si snaut hundre skatteutvalg. Denne loven trer i kraft den 1. januar 2009.

Vedtaket ble gjort etter en bred diskusjon på Stortinget. Ap, Sp, SV og Kystpartiet ville beholde skatteutvalg i hver kommune. H, KRF og V ville avvikle dem. FrPs foreslo et kompromiss, som fikk flertall. Skatteutvalgene skulle dekket samme geografiske område som ligningskontorene.

SV ville ha nærhet

I debatten uttalte Heidi Grande Røys (SV), nå fornyings- og administrasjonsminister, at SV var svært uenig i forslaget om å legge ned skatteutvalgene. Ifølge SV var skatteutvalg i hver kommune et nødvendig innslag i et system som «…elles kan framstå som byråkratisk og ugjennomtrengeleg for menneske som kjem opp i betalingsproblem».

Men da skatteetaten ble reorganisert, forsvant ligningskontorene. De ble i stedet erstattet med fem regionale skattekontor. Dermed fulgte skatteutvalgene med på lasset, uten at saken var oppe til høring eller ble debattert i Stortinget på nytt.

Saken ble bare beskrevet i et avsnitt av Ot.prp. 1 (2007-2008), som omhandlet skatte- og avgiftsopplegget for 2008.

Gjermund Hagesæter (FrP), som var ordfører for saken i Stortinget i 2005, innrømmer at saken ikke ble diskutert på nytt denne gang.

- Dette var i forbindelse med statsbudsjettet og vi måtte prioritere hva vi skulle konsentrere oss om. Men det er jo en kjent taktikk å legge saker man ikke ønsker diskusjon omkring samtidig med mange andre saker, hevder Hagesæter overfor Kommunal Rapport.

Asbjørn O. Pedersen i NKK spør seg om dette er en bevisst taktikk fra Finansdepartementet.

- Det er kjent at departementet ønsket å legge ned skatteutvalgene, påpeker han.

Fortsatt folkevalgte

Statssekretær i Finansdepartementet, Geir Axelsen (Ap), påpeker i en e-post til Kommunal Rapport at endringene innebærer at de folkevalgte skatteutvalgene videreføres. Samtidig blir ordningen tilpasset den nye organiseringen av skatteetaten. Dermed fører den til en mer enhetlig og oversiktlig skatteforvaltning, mener han.

Axelsen hevder det kun er omorganiseringen av skatteetaten, som er årsak til endringene. En nedlegging av skatteutvalgene skal ikke ha blitt diskutert.

- Hvorfor ble ikke saken sendt på høring?

- Vi så det som naturlig at antallet skatteutvalg ble tilpasset skatteetaten.

Kritikk av framgangsmåten kommer fram i høringsuttalelser i forbindelse med en ny forskrift om de fem skatteutvalgene.

NKK kritiserer sterkt at departementet ikke har drøftet de innsigelsene som kom under behandlingen av antallet skatteutvalg i 2005. Forbundet mener det er «forstemmende å sekonturene av en ny ordning i lys av referatet fra stortingsdebatten», hvor dagens regjeringspartier talte sterkt for å beholde lokalt forankrede skatteutvalg.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo