Satser høyt på lavt sykefravær

Helsebyråden er en av få lokalpolitikere som våger å si at hennes fremste mål er å få ned sykefraværet.

Hun startet kampen mot fraværet i 2008, da hun var finansbyråd, med et opplegg som kalles nærværsprosjektet. Ansvaret for dette tok hun med seg da hun ble byråd for helse og integrering i fjor.

Da hun startet prosjektet, sa hun at sykefraværet skal ned fra 10 prosent til 8 prosent mens hun sitter som byråd. Det gir fallhøyde.

– Jeg har en klump i magen mange dager før kvartalstallene kommer. De to kvartalene med svineinfluensa, var knallharde, sier hun.

Nå kan hun puste litt lettere. I tredje kvartal i år var sykefraværet nede på 8,3 prosent.

Nærværsprosjektet skal vare til 2011. Fem nærværspionerer som reiser ut til virksomheter med fravær på over 15 prosent, er sentrale i arbeidet. Det er også arbeidsmiljøgruppene i virksomhetene og ledersatsingen.

– Vi er nødt til å lære opp lederne. Som arbeidsgiver har jeg ansvar for å gi lederne verktøy, slik at de kan gjennomføre tiltak for å møte kravet om et lavere sykefravær, sier Meyer.

Kamp om ny turnus

Meyer holder fanen høyt ikke bare når det gjelder sykefravær. Hun jobber også aktivt med å prøve ut nye turnusordninger i helse- og omsorgssektoren. Bergen gjennomfører 13 forsøk med forskjellige turnusordninger, og Meyer har engasjert Fafo til å evaluere fem av dem. Målet er å finne ut hvordan såkalt Nordsjø-turnus med lange vakter på opp til 16 timer i strekk, flere dager på rad, påvirker helsa til de ansatte og kvaliteten på tjenestene.

Prosjektene er på ingen måte konfliktfrie. Meyer ønsker både økt styringsrett og økt økonomisk ansvar for kommunene. Dette fordi det først og fremst er arbeidsgiverne som kan gjøre noe for å få ned sykefraværet, mener hun. Fagforeningene raser mot hennes ønske om at fagforeningene lokalt – ikke sentralt – skal kunne gi dispensasjon for lange vakter.

– Jeg har forståelse for fagforeningene. Arbeidstidsbestemmelser går på mange måter rett i hjertet av helsesektoren. Men for meg er det viktig å tenke på hva som tjener brukerne. Med lange vakter får de langt færre ansatte å forholde seg til. Dagens turnus er også opphav til veldig mange deltidsstillinger, sier Meyer.

Hun mener at et valg mellom flere typer turnuser og muligheten til å jobbe flere dager i strekk, også får ned sykefraværet.

– Sykefraværet er lavere der turnusen er lagt opp etter behovet til brukerne. Det gir de ansatte mye å se at de gjør en god jobb. De forteller om en roligere hverdag, og de slipper stadig å bli ringt opp når de har fri fordi det er huller i vaktsystemet.

Mye tyder på at lange vakter er populært. Kommunen fikk i sommer hele 166 søkere til 21 stillinger ved en institusjon for utskrivningsklare psykiatriske pasienter. 12 av stillingene har medleverturnus, som innebærer at de ansatte jobber to døgn i strekk, for så å ha én uke fri.

– Vi ønsker ikke å tvinge alle inn i samme bås, men vil ha større mulighet til å velge andre turnuser enn i dag. Lange vakter gir større forutsigbarhet og færre ettermiddags- og kveldsvakter enn normal turnus. Jeg har fått flere henvendelser fra alenemødre som sier at de ikke kan ha omsorgen for sine barn hvis de ikke kan gålange vakter med mye fri etterpå, sier byråden.

– Fortjener prisen

Én av Meyers argeste politiske motstandere, Torstein Dahle i Rødt, synes byråden har gjort en viktig innsats mot deltid.

– Hun har også en veldig OK holdning til integrering av minoriteter. Men jeg synes fasaden er bedre enn innsatsen. Budsjettet for 2011 vil ramme fattige, men man kan diskutere hvor mye som er Meyers feil og hvor mye som er byrådets, sier Dahle.

En annen politisk motstander, Hallgeir Utne Hatlevik (Ap), mener Meyer fortjener å bli Årets kommuneprofil.

– Selv om jeg er rykende uenig med henne i mange saker, skiller hun seg ut ved å være inkluderende overfor opposisjonen. Hun legger fram saker og hører på hva vi synes. Det setter jeg pris på. Hun er en god politisk motstander, sier Hatlevik.

– Er det positivt at hun deltar aktivt i samfunnsdebatten, blant annet i en fast spalte i Dagens Næringsliv?

– Ja, en politisk frontfigur i Bergen må være villig til å vise sine kort. Jeg er ikke enig med Meyer, men hun har evne og vilje til å vise hvordan hun kommer fram til sine synspunkter.