Premieavvik ble innført som en ordning for ti år siden, da pensjonspremiene økte kraftig.
I driftsregnskapet føres nå en teoretisk beregnet pensjonskostnad, med basis i forutsetninger Kommunaldepartementet setter. Regnestykket er slik: Innbetalt premie – regnskapsført kostnad = premieavvik.
Av 430 kommuner i 2010, var det bare 14 som hadde regnskapsført høyere kostnader enn det som faktisk var innbetalt i premie. Samlet hadde kommunene alene da et premieavvik på over 20 milliarder kroner.
Oslo alene har et ekstremt høyt premieavvik på 6,1 milliarder kroner.
Kommunene må ta premieavviket inn i driftsregnskapet fra og med året etter at premieavviket oppsto. Kommunene kan velge å gjøre dette på ett år, eller over tid (en kombinasjon av 10 og 15 år).
Særlig de siste årene har systemet ført til at kommuneregnskapene framstår som langt bedre enn de i virkeligheten er.