Navarsete bekymret for gjelda

I den muntlige spørretimen i Stortinget i dag ble kommunalminister Liv Signe Navarsete (Sp) konfrontert med kommunenes gjeldssituasjon av Gjermund Hagesæter (Frp).

Han viste til KS-økonomenes nye analyser. De viser at en forventet vekst i renter og inntekter kan føre til at kommunene må kutte opptil 20 milliarder kroner.

Navarsete tok et medansvar for kommunenes høye gjeld.

– Den høye gjelda i kommunene gjenspeiler det høye investeringsnivået de siste årene. Det gjenspeiler igjen en optimisme og aktivitet som følge av en regjering som har stått for en sterk inntektsvekst til kommunene, og en tillit til at den skal fortsette, sa Navarsete.

Og det skal den, lovet kommunalministeren.

Vil øke frie midler

– Denne regjeringen skal passe på at kommunene får en økonomi som gjør dem i stand til både å betjene sin gjeld og til å sikre gode tjenester, svarte hun i Stortinget.

Til Kommunal Rapport etterpå sa Navarsete at renteutviklingen vil være en del av vurderingene når kommuneproposisjonen skal legges fram i mai.

– Når vi diskuterer kommuneøkonomien, så er det rom for å vurdere utviklingen i både demografi, aktivitet og økonomi. Samtidig er det ingen tradisjon for å budsjettere inn antatt rentevekst. Den kommer når den kommer. Det viktigste er at kommunene har rammer og frie midler til å takle det som måtte skje.

– Bør de frie midlene økes for å ta høyde for renteutviklingen?

– Ja, både for det og for god kvalitet på tjenestene.

Samtidig understreket hun at kommunene har et selvstendig ansvar for å «husholdere» med midlene de har.

Bekymret

– Jeg kan ikke frita kommunene fra ansvaret for sine investeringer. De ønsker å ta selvstendige valg. Da må de også ta et selvstendig ansvar, og ikke peke på staten og kommunalministeren hvis de ikke har gjort jobben sin med å framskrive det som kan bli en rentevekst. Alle vet at renta er lav i dag, og at den kan stige. Det må kommunene ta høyde for i sine investeringsplaner, sier Navarsete.

– Bekymrer de nye analysene fra KS deg?

– Det er klart slike tall bekymrer meg. Jeg har tatt opp dette med KS og kommuner, at de må ta høyde for renteøkninger, sier Navarsete.

I Stortinget nyanserte hun KS’ tall noe. Hun pekte på at ikke hele kommunens gjeld belastes kommunebudsjettet. Noe går videre til husholdningene i form av gebyrer og avgifter, og noe bidrar staten med i form av rentekompensasjonsordninger.