Lista skal ligge høyt

Kommunal Rapport skrev tidligere i dag, onsdag, om at Vestnes får lov til å bruke seks år på å dekke inn det store driftsunderskuddet i kommunen fra 2008. Kommunaldepartementet ga kommunen tillatelse på tvers av anbefalingen fra Fylkesmannen.

Statssekretær i Kommunaldepartementet, Dag-Henrik Sandbakken (Sp), mener departementet med dette ikke gjør det lettere for kommuner som har drevet med underskudd.

– Fylkesmannen gjorde feil

– Lista ligger høyt, og det skal mye til for å få innvilget en søknad. Fylkesmannens innstilling var tydelig, men det var en feil i saksvurderingen. Kommunen har faktisk vedtatt å innføre eiendomsskatt. I tillegg er Vestnes en gammel HVPU-kommune, med betydelige utfordringer som ikke fanges så godt opp. Det gjør kommunen til et særskilt tilfelle. Det er gode grunner til at søknaden blir innvilget, sier Sandbakken til Kommunal Rapport.

Sitter en kommune med et udekket beløp når regnskapet gjøres opp, må den innen to år dekke dette inn. Hvis ikke venter svarteliste og statlig kontroll. Vil kommunen bruke mer enn fire år på å fjerne underskuddet må det søkes særskilt til departementet, slik Vestnes nå har gjort.

– Vestnes har en betydelig utfordring vi må ta hensyn til. Knapt noen kommune er i samme situasjon, med veldig mange innbyggere med særskilt behov. Vestnes har et annet nivå på pleie- og omsorgstjenestene enn andre kommuner, og reduserte muligheter til å spare inn.

– Eiendomsskatt er krevende

– Det betyr vel også at finansieringsordningene i dag ikke er gode nok?

– De tidligere vertskommunene har en egen øremerket ordning som administreres av Helse- og omsorgsdepartementet. Etter det jeg forstår, er de relativt godt fornøyd med den ordningen. Men å hente inn besparelser i tjenestetilbudet er mer krevende her enn i de fleste andre kommuner.

– Det udekkede underskuddet oppsto i 2008. Har Vestnes brukt for lang tid på å kutte?

– Det synes jeg ikke. Jeg har stor forståelse for at dette er krevende. Å innføre eiendomsskatt er også en krevende øvelse i forhold til næringsutvikling, gitt kommunens beliggenhet. Jeg har respekt for at dette tar tid, og mener det er helt riktig at Vestnes får litt lengre tid til å dekke underskuddet, sier Sandbakken.