Kommunene kutter med Kleppa

Velkomstsmilene satt løst på Lillehammer da Magnhild Meltveit Kleppa ankom 20 minutter for sent for ikke å bli enda en Sp-statsråd som bryter fartsgrensa.

På Hedmark og Oppland KS høstkonferanse skulle hun for første gang møte ordførere og kommunale ledere til en virkelighetssjekk av kommunebudsjettet for 2009.

Her i salen er det mange som har grunn til å være fornøyd, mente Kleppa.

Hun viste til at veksten i frie inntekter er beregnet til 8,1 prosent i Hedmark og 8,5 prosent i Oppland mot 6,9 prosent i landsgjennomsnitt.

Jern-Erna

- Vi overlevde Jern-Erna. Dette er første gang i mine ni år som ordfører at vi må skjære ned. Og vi deler skjebne med alle bykommunene i Hedmark og Oppland, sa Hamar-ordfører Einar Busterud (By- og bygdelista).

Til Kommunal Rapport sier han at minst 10 millioner kroner må kuttes i budsjettet for neste år. Gjøvik og Lillehammer planlegger kutt på 20-30 millioner, ifølge lokale medier.

Ordfører Eivind Brenna (Bygdelista) framholdt at Vestre Slidre ikke er en sytekommune, men mente det nå var på tide å si fra.

- Vi mangler 8,5 millioner kroner i budsjettet for neste år. Ett år før valget må vi si fra om at det ikke står så bra til i kommunene som statsbudsjettet gir inntrykk av. Kostnadene har løpt fra inntektene, sa Brenna, som har bakgrunn i Venstre.

Han kritiserte også KS for tamme reaksjoner på statsbudsjettet.

Kritikk fra egne

- Det var ikke uventet med noen politiske markeringer, sa Kleppa til Kommunal Rapport etter debatten.

Men også politikere fra regjeringspartiene grep mikrofonen.

- Vi må kutte 23 millioner i 2009. Det har vi aldri opplevd før, sa varaordfører Svein Erik Hilmen (Sp) i Nord-Aurdal.

I Østre Toten må Sp-ordfører Hans Seierstad, som også er KS-leder i Oppland, kutte 10-15 millioner de neste par årene.

- Kommunesektoren har fått mye av regjeringen de siste fire årene. Likevel opplever vi forventninger hos egne innbyggere og hos rikspolitikerne som langt overgår det vi har mulighet til å tilfredsstille. Kostnadene har økt voldsomt, sier han til Kommunal Rapport.

Kleppa berømmet innsatsen til innlandspolitikere lokalt og sentralt for de 100 millionene ekstra i statsbudsjettet til skattesvake kommuner i Sør-Norge. Oppland får 11 av disse millionene.

- Det er dessverre smuler i forhold til behovet, sier Seierstad.

Aksel Hagen (SV), Oppland fylkesting, forsikret at han vil regjeringen vel.

- Men jeg kan ikke annet enn å registrere at kommune etter kommune går inn i nedskjæringstider.

Bare ordfører Olov Grøtting (Sp) i Alvdal sa seg fornøyd med budsjettet fra talerstolen. Det gjorde også fylkesordfører Arnfinn Nergård (Sp) i Hedmark på spørsmål fra Kommunal Rapport.

Perm med takkebrev

- Ingen skal tro at jeg ikke vet at utgiftene også har økt. Statsbudsjettet slukker ikke alle sorger, men det gjør en betydelig forskjell, oppsummerte kommunalminister Kleppa.

- Hvorfor er det så stor forskjell på regjeringens og kommunenes virkelighetsoppfatning?

- Jeg opplever ikke at avstanden er så stor. Jeg synes stemningen i salen var god. De som er fornøyde, roper jo ikke høyest, sier Kleppa.

Hun fortalte salen at hun ikke forventer så mange takkebrev som kommunalminister.

- Men jeg har fått noen. De har jeg satt inn i en ringperm, merket «takkebrev fra kommunene».

Tore Hagebakken (Ap), kommunalkomiteens leder, forsvarte budsjettet iherdig.

- Her er det mer penger, mer utjevning og mer skreddersøm. Mange kommuner har problemer, og det er usikre tider. Men hvis kompensasjonen for lønns- og prisvekst viserseg å være for liten, kan det gjøres endringer i revidert budsjett.

Motkonjunktur

Finanskrisen gjør at regjeringen bør satse enda sterkere på motkonjunkturpolitikk i kommunene, utfordret flere talere.

- Lånerammen til skoler, svømmebasseng og kirker kunne minst vært fordoblet. Da kunne vi tatt av mer for nedgangen i byggebransjen i Oppland, sier Hans Seierstad.

Fra Maj Stenersen Lund (SV) i Hedmark fylkesting fikk Kleppa følgende oppfordring:

- Statsråden sier vi ikke må ta finanskrisen på forskudd. Men vi må ta den innover oss. Ha for all del med videre at kommunene er en framifrå aktør i en motkonjunkturpolitikk for hindre arbeidsledighet.

Det er Kleppa enig i, men hun mener tilbudene i budsjettet om rentefrie lån til kommunene gir muligheter til å øke bygge- og vedlikeholdsaktiviteten.

- Så må vi se hvordan kommunene utnytter disse ordningene. Vi har en ny mulighet til å se på dem i revidert budsjett til våren, sier Kleppa til Kommunal Rapport.

Hun forsikrer at regjeringen følger den økonomiske utviklingen kontinuerlig, men tror neppe det blir aktuelt med noen krisepakke før revidert.