Eldremilliarden som ble til to

1 milliard kroner mer til eldreomsorg i kommunene. Slik lanserte statsminister Jens Stoltenberg den overraskende julegaven fra regjeringen sist fredag, sammen med helseminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) og kommunalminister Liv Signe Navarsete (Sp).

Uvanlige beskjedne snakket statsrådene mindre om den andre gaven – som er større og vil vare lenger. 

Den store milliarden

Regjeringen øker investeringstilskuddet til sykehjemsplasser og omsorgsboliger med 230.000 kroner per plass – 10 prosentpoent. Den gis tilbakevirkende kraft for alle som har fått tilskudd siden ordningen startet i 2008.

Ifølge Husbanken er det gitt tilsagn om tilskudd til 3.469 heldøgns omsorgsplasser fram til september i år. Dermed skal kommunene som har fått tilskudd få etterbetalt til sammen 800 millioner kroner.

Økningen av tilskuddet neste år vil gi kommunene 460 millioner kroner mer enn i statsbudsjettet, dersom regjeringens mål om 2.000 heldøgns omsorgsplasser nås.

Økningen i investeringstilskuddet gir altså kommunene over 1 milliard kroner mer per 2011, og tilskuddene vil være varig høyere i årene framover.

Den lille milliarden

Regjeringen ligger foran skjema til å nå regjeringens mål om 12.000 heldøgns omsorgsplasser i 2015, har både statsministeren og helseministeren hevdet. Men Husbankens tall per august viste at den bare når halvveis til målet om 2.500 plasser i år, skrev Kommunal Rapport da statsbudsjettet ble lagt fram.

Vi stilte også spørsmålet ”høyere tilskudd neste år?” fordi både helseministeren og kommunalministeren holdt døra på gløtt for det. Nå kommer økningen allerede i år, og regjeringen erkjenner at den ikke ligger foran skjema likevel.  

– Grunnen til at forslaget kommer er tallene fra Husbanken, som viser at kommunenes etterspørsel etter tilskudd til å bygge ut eldreomsorgen er for lav. Derfor styrker vi ordningen, slik KS også har ønsket, sier kommunalminister Liv Signe Navarsete.

Den ekstra milliarden i frie inntekter til kommunene har Senterpartiet fått gjennom i regjeringen.

– Det har vært veldig viktig for meg at vi ikke bare øker investeringstilskuddet, men også øker kommunenes handlingsrom for drift, sier hun.

Regjeringen fant én milliard ekstra til kommunene i nysalderingen av budsjettet for 2010, fordi skatteinngangen til staten har vært større enn anslått. Det er ingen garanti for at den blir videreført neste år, så derfor maner Navarsete til forsiktig bruk.

– Pengene bør brukes til å nedbetale gjeld, eller de kan settes i fond. Det vil gi kommunene økt handlingsrom og frigjøre penger til drift, sier hun.

Men dersom 1 milliard brukes til å nedbetale gjeld, frigjør reduserte renter og avdrag bare 60–80 millioner kroner til drift, viser Kommunal Rapports anslag.