Vil stenge kranene tidligere

- Vi må se på skjenketidene på nytt, medgir Arendal-ordfører Torill Rolstad Larsen (Ap).

På Madam Reiersen bestiller hun en alkoholfri øl, før hun legger fram argumentene for å stenge kranene tidligere.

- Det er forholdsvis mye bråk her i helgene, særlig på sommeren. Arendal er belastet med narkotika, fyll og bråk. Politiet skylder på de sene skjenketidene. Vi har hatt en veldig liberal skjenkepolitikk siden 2000. Jeg tror de fleste er enige om at vi må gjøre noe.

Skjenkestedene ligger tett i tett på begge sider av Arendals havnebasseng, Pollen. Der det før var butikker og boliger, er det restauranter og puber som nå holder liv i de hvite trehusene.

Flere voldssaker

En tidlig onsdagskveld i januar er det langt mellom gjestene. Men i sommermånedene er det et yrende liv. I Arendal kan tørste sjeler få servert øl, vin og sprit til klokken 02 på vinteren og 03 på sommeren, ute som inne. Det er når dørene stenger en time senere, at bråket gjerne starter. Da har politiets kveldsskift for lengst gått hjem for å sove, og bemanningen er på et minimum.

- Jo lenger det skjenkes, jo fullere blir folk, sier Agders politimester Kjell Heggstad.

Jan Sverre Krogstad, sjef ved Arendal politistasjon, forteller at det har vært en voldsom økning i antall voldssaker og ordensforstyrrelser de siste to årene, etter at skjenketidene ble utvidet.

I Arendal - som de fleste andre steder - skal politikerne revidere sin alkoholpolitiske plan nå i vår, med full gjennomgang av skjenkebevillinger og -bestemmelser.

Det politiske flertallet i Aust-Agders hovedstad - Ap, KrF, Sp og Venstre - har varslet at det vil se på skjenketidene på nytt. Politiet har meldt klart fra om at de ønsker stengte kraner fra klokken ett. Det får i alle fall støtte fra KrF.

- De fleste går ut på byen i tolvtida. Skal vi stenge serveringen klokken ett, blir det ikke mye tid igjen, sier servitør Christine Håheim på Madame Reiersen.

Angrer siste timen

Også ordføreren synes ett er vel tidlig. Hun liker at det er liv og røre i sentrum og har vondt for å se for seg en dramatisk innstramming.

- Men kanskje vi får folk til å gå ut tidligere, hvis serveringen stenger tidligere?

- Jeg skjønner ikke helt vitsen. Det er de som ikke slipper inn fordi de er for unge eller for fulle, som lager bråk, mener barsjef Ronnie Hagen.

Men han stenger gjerne serveringen klokken to om sommeren også, i stedet for tre.

- Den siste timen har vi ikke noe omsetning likevel. Det blir bare en ekstra time å være full. Den har ingen noe godt av. Jeg angrer alltid den siste timen selv, når jeg har vært ute på byen, sier Hagen, med et smil.

På Havnepuben, litt lenger nede i gata, sitter Fred Fosse (29) og Martin Ledang (27) med hver sin øl og ser Tottenham slå Arsenal.

- Det er mulig det blir mindre bråk av å stenge tidlig. Det blir mindre bråk av å innføre portforbud også. Jeg er imot slike inngrep i individets frihet, sier Ledang.

- Det er mye bråk og vold i Arendal, i alle fall i forhold til folketallet. Men jeg tenker ikke så mye på det, sier Fosse, selv om han selv har vært offer for uprovosert vold ute på byen.

- Hvis de skal stenge tidligere, kommer alle til å gå hjem samtidig. Da blir det bare mer bråk.

«Lekker« til Grimstad

Før bystyret vedtar nye skjenketider, skal saken drøftes med restaurantbransjen, sosialkontor og politi.

Også i ordførerens eget parti er det delte meninger. Ap-leder Gjermund B. Røysland har uttalt at han vil reise til Grimstad for å drikke øl, hvis skjenketidene i Arendal kuttes. Dette er et av «soloutspillene» han fikk refs for på partimøtet i forrige uke.

Ved siden avKristiansand er det universitetsbyen Grimstad som er Arendals hardeste konkurrent som utelivsby. Ordfører Larsen er redd for at flere enn Røysland vil «lekke» til andre byer, hvis Arendal strammer inn på sitt uteliv. Derfor har hun nå innledet dialog med ordførerne i sju andre kommuner i Aust-Agder. Håpet er at de skal bli enige om å stenge kranene samtidig.

Også stasjonssjef Krogstad hos politiet ønsker felles skjenketider i sørlandsbyene.

- Da vil folk antakelig gå hjem og legge seg i stedet for å farte mellom byene for å få med seg den siste halvliteren.