Sykefraværet øker igjen

Nettoutgiftene på grunn av sykefraværet i Alta ligger nå på 20 millioner kroner, ifølge rådmann Bjørn-Atle Hansen. Målet er å komme ned på 8 prosent. Nå er det på 11,5, viser statistikken for første halvår i 2008. Det er en økning på 6,7 prosent fra samme periode i fjor.

Alta var første kommune i Finnmark som undertegnet avtale om Inkluderende arbeidsliv (IA) i 2002, der målet var å redusere sykefraværet. Det har ikke gitt resultater på sikt. Etter en kort periode med nedgang, er fraværet på full fart opp igjen.

- Hvis vi kan få fraværet ned til 8 prosent, vil det spare kommunen for 6-7 millioner kroner i året, opplyser Hansen.

Mange tiltak

Hva gjør altaværingene sykere enn andre? Det har personalsjef Linda Pedersen vanskelig for å svare på.

- Det er svært komplekst å arbeide med sykefravær. Vi er en IA-virksomhet og har rettet søkelys mot det høye fraværet i flere år. I fjor ble vi med i Kvalitetskommuneprogrammet. Vi har opprettet et eget personalteam som følger opp langtidssykemeldte. Den fysiske standarden på våre arbeidsplasser er i hovedsak gode, ramser Pedersen opp.

Alta er ikke alene. Kommunene i Nord-Norge troner høyt på sykefraværsstatistikken.

- Sykefraværet i kommunen henger sammen med hele samfunnsutviklingen. Sykefraværet i Alta generelt har også økt. Ifølge den generelle statistikken er bare om lag halvparten av sykefraværet arbeidsrelatert, forklarer hun.

Øker igjen

Etter en liten nedgang i 2007, øker sykefraværet i kommunal sektor igjen - fra 7,8 prosent i første halvår i fjor til 8,2 prosent i første halvår i år. Det er en økning på 4,3 prosent, viser tall Statistisk sentralbyrå har utarbeidet for Kommunal Rapport.

I 172 kommuner økte fraværet med over 10 prosent sammenlignet med samme periode i 2007.

I Alta foreslår formannskapet i handlingsplanen for 2009-2012 at sykefraværet fortsatt skal være ett av satsingsområdene i kommunen. Økonomien er stram og bare i år må kommunen spare 17 millioner kroner. Til neste år må det kuttes 20 millioner kroner.

Situasjonen har ført til at en del stillinger skal holdes vakante ut året, ifølge ordfører Geir Ove Bakken.

- Noe av sykefraværet kan nok derfor skyldes at det er høyt arbeidspress på enkelte grupper, innrømmer han, og understreker at det viktigste er at folk er friske.

Rådmannen håper den generelle innstrammingen i økonomien vil gjøre tilgangen på arbeidskraft enklere.

- Vi har lenge hatt problemer med å skaffe vikarer og må derfor ty til overtid, forklarer Hansen.

Fortsetter med tiltak

Ifølge personalsjefen vil kommunen fortsette arbeidet for å få redusert sykefraværet.

- Vi har nylig startet et prosjekt som retter seg mot gravide kvinner. Vi tilrettelegger slik at det blir mulig for flere å stå lenger i jobb fram mot fødselen. Dette er et trekantsamarbeid mellom jordmor, leder og den ansatte. Vi bør nok kanskje legge mer vekt på nærværsfaktorer framover, synes Pedersen.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo