Har samlet Kommune-Norge

En organisasjon som står mest mulig samlet om hele kommunesektorens interesser får størst gjennomslag. Det har vært Halvdan Skards ledetråd som politisk leder for KS gjennom 20 år. Den har gitt sterk oppslutning fra stadig mer fornøyde medlemmer.  

– Hvis jeg kommer på Stortinget og de får vite at dette mener KS med 8 mot 7 stemmer, så kan de velge hvem de vil høre på. Vi prøver ikke å late som vi er enige om alt i hovedstyret, men de sakene vi ser vi ikke kan bli enige om, lar vi heller ligge, sier Skard.

Et proffere KS

Å være en samlende leder for et potensielt politisk vepsebol som KS er lettere sagt enn gjort. 

 – Han er veldig god til å analysere det politiske landskapet og se hvor det kan ligge samlende løsninger, sier Olav Ulleren, som samarbeidet med Skard i sju år som administrerende direktør i KS.

Sammen med Ulleren sto Skard i spissen for å profesjonalisere KS.

– Vi startet et arbeid for å bli best på det vi holder på med, både som arbeidsgiver- og interesseorganisasjon. Vi skal ha faglig funderte standpunkter til det som er viktigst for oss, sier Skard.

Profesjonaliseringen kunne ikke ha lyktes uten en politisk leder som gikk helhjertet inn for den, mener Ulleren.

– Halvdan klarte å skape en rolleforståelse blant styremedlemmene for at de var tillitsvalgte for KS’ medlemmer. Da var det lettere å forlate partipolitisk synsing og bli en kunnskapsbasert samfunnsaktør, sier Ulleren.

Denne nye posisjonen la grunnlaget for det som kanskje er Halvdan Skards største fortjeneste som KS-leder.

Konsultasjonsordningen

– Halvdan har vært helt sentral i å få på plass KS’ unike konsultasjonsordning med staten, framhever KS-styrets nestleder, Bjørg Tysdal Moe (KrF). Skard er ikke i tvil om at KS får større gjennomslag med konsultasjon enn konfrontasjon, selv om konfrontasjon også kan være nødvendig.

– I begynnelsen sa statens representanter ”det var hyggelig å høre hva dere sier, vi skal ta det med oss i det videre arbeidet”. Nå blir vi møtt med respekt og forståelse – for at vi kan det vi holder på med, og for at vi er representative for kommunesektoren. Balansegangen er ikke å bli det mange i staten ønsket vi skulle bli, et redskap for staten.

Samhandlingsreformen

– Hva vurderer du som KS viktigste politiske gjennomslag det siste året?

– Det er viktig at vi har fått en hånd på rattet når samhandlingsreformen skal gjennomføres. Det er en stor og viktig reform for kommunene, med mange usikkerhetsmomenter. Det mangler ennå mye på at reformen er blitt et likeverdig partnerskap, men det holdt på å gå mye verre, røper Skard.

I sommer ble det nedsatt en nasjonal koordineringsgruppe og et faglig nasjonalt nettverk, som skal følge og støtte gjennomføringen av reformen. Kommunesektoren har nå seks og åtte medlemmer i de to gruppene, men det skjedde ikke uten dragkamp. 

– Både sammensetningen av og mandat for disse gruppene holdt på å bli veldig skeivt i statens favør. Sammen med helseministeren fikk vi heldigvis til en bedre balanse, sier Skard.

KS-lederen har måttet gå mange turer på sin faste rute mellom Kommunenes hus og regjeringskvartalet i 2011. Etter nøye beregninger, har han funnet den korteste veien.

– Jeg bruker alle diagonalene, vet du. Det tar meg 10–12 minutter, men jeg går den fortere enn de fleste her i huset, smiler han.

Administrerende direktør Sigrun Vågeng understreker at Skard har vært en forkjemper for å få flest mulig fra kommunesektoren inn i de nasjonale styringsorganene. Hun oppsummerer drøyt to års samarbeid med ham slik:

– Halvdan er en klok mann og en behagelig person. Han er ikke redd for å prøve noe nytt, og har fortsatt evnen til å bringe KS videre. Det er godt gjort etter 20 år som styreleder.