Vann i Ulvik blir penger i Eidfjord

- Vi har sendt nok vann til Eidfjord uten å få noe igjen, sier Ragnvald Fleten, tidligere Sp-ordfører i Ulvik, til Kommunal Rapport.

Siden 2001 har Ulvik kommune tapt sju millioner kroner i eiendomsskatt hvert år som følge av nye skatteregler for kraftanlegg. Før dette delte Ulvik og Eidfjord skatten broderlig i 20 år.

Nabokrangelen i Hardanger har fått mer vann på mølla etter at Statkraft Energi søkte konsesjon for en ny pumpestasjon i Ulvik. Den skal gi økt produksjon i Lang-Sima kraftanlegg, som har magasin i Ulvik og kraftstasjon i Eidfjord. Søknaden skal behandles av Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) før påske.

I fjor vinter vedtok Ulvik heradstyre enstemmig å si nei til den nye pumpestasjonen. Begrunnelsen var at Ulvik får ulempene, mens Eidfjord får det meste av inntektene. Dagens lovverk motiverer ikke til fornuftige og lønnsomme utbygginger, skrev heradet til NVE.

Var enige i 20 år

- Alle verdiene ligger i Ulvik, mens skatten går til nabokommunen. Da kan ikke staten forvente at vi sier ja til mer utbygging, sier Fleten, som var ordfører i Ulvik under kraftutbyggingen i 1974 - 1983.

Ulvik og Eidfjord var da enige om fordelingen av verdiene fra Lang-Sima, som ble taksert til 1,5 milliarder kroner. Ulvik skulle skrive ut eiendomsskatt for to tredeler og Eidfjord for resten. Slik gjorde de det i 20 år fram til 2000, da Ulvik fikk 11 millioner kroner i eiendomsskatt fra Lang-Sima. Året etter var inntekten redusert til fire millioner.

Årsaken var at Stortinget endret loven om eiendomsskatt fra kraftanlegg, slik at mesteparten tilfaller den kommunen som kraftstasjonen ligger i (Eidfjord). Det ble imidlertid presisert at kommunene fortsatt kan fordele skatten i henhold til tidligere avtaler.

Men Eidfjord kommune nektet for at det forelå noen slik avtale. Ulvik gikk til søksmål for å få sin vante del av skatten, og vant i tingretten. Eidfjord anket og vant i lagmannsretten, selv om Eidfjords tidligere ordfører, Jakob Sæbø, vitnet til Ulviks fordel. Ulvik anket så til høyesterett, som avviste saken.

Rett og moral

Men eks-ordfører Fleten gir ikke opp. Han mener konsesjonsvilkår og løfter i forkant av hele kraftutbyggingen er brutt, og at den nye eiendomsskatteloven har fått tilbakevirkende kraft, i strid med Grunnloven. Det siste året har han skrevet til flere departementer for å få dem til å endre skattereglene. Men til ingen nytte. Heller ikke Ulviks mann på Stortinget, Venstre-leder Lars Sponheim, vil uttale seg om saken.

Derfor appellerer Fleten nå til Eidfjords ordfører Anved Johan Tveit (Sp) gjennom leserbrev i lokalavisene. Det var Tveit som var Eidfjord-ordfører da skattesamarbeidet sprakk i 2001. Fleten mener Tveit har et moralsk ansvar, og ber ham ta initiativ til en minnelig ordning mellom nabokommunene. Men Tveit føler seg ikke kallet.

- Jeg ser ikke noe umoralsk i at vi følger loven. For oss er dette en avsluttet sak, som er avgjort i rettssystemet, sier han til Kommunal Rapport.

Både Ulvik og Eidfjord har store inntekter fra naturressursskatt, konsesjonskraft og konsesjonsavgift på kraftanleggene, i tillegg til eiendomsskatten. Den nye pumpestasjonen vil bare gi noen smuler ekstra: 133.000 kroner til Eidfjord og 87.000 kroner til Ulvik.