Åpnet nasjonalpark med scootermuligheter

- Men bare hvor man har drevet med slikt tidligere. Ingen nye scooterløyper vil bli tillatt der, sier miljøvernminister Erik Solheim (SV).

Solheim er godt fornøyd med den offisielle åpningen av Fastland-Norges eneste arktiske nasjonalpark søndag.

- Stemningen var på topp under åpningen. Jeg tror alle som var der følte at de var med på en viktig historisk begivenhet som de kan være stolte av, og som framtidige generasjoner vil takke for, sier Solheim til NTB.

Spesiell park

Statsråden mener Varangerhalvøya nasjonalpark er spesiell på flere måter.

- Den er den eneste arktiske nasjonalparken vi har på fastlandet, og den eneste med store samiske kulturminner, blant annet historiske fangstanlegg og samiske offersteder. Parken er også veldig viktig for å ta fare på fjellreven som er Norges mest truede pattedyrart, sier Solheim.

I tiden som kommer vil nye verneområder først og fremst bli opprettet i fylkene Nordland og Troms, varsler han.

- Nå setter vi full fart i gjennomføringen av landsplanen for nasjonalparker og vil opprette 16 gjenstående områder innen utgangen av 2010. Samtidig vil vi sette full fart i skogvernet, sier Solheim.

Landsplan for nasjonalparker og andre større verneområder i Norge ble vedtatt først på 90-tallet og inneholder 54 verneforslag. Av disse er 38 gjennomført til nå.

Over 1.800 kvadratkilometer

Nyopprettede Varangerhalvøya nasjonalpark ligger i kommunene Båtsfjord, Vardø, Vadsø og Nesseby og er 1.804 kvadratkilometer stor.

Området er et møtested for arter fra det nordlige Arktis og det østlige Sibir. Varangerhalvøya er et gammelt samisk høstingsområde, og den delen av Fastlands-Norge som er mest arktisk preget.

Innenfor området finnes en rekke arter som har sin absolutte nordgrense eller ligger i utkanten av sitt utbredelsesområde.

(©NTB)