Ap bøyer av - verner Hatteberg

Olje- og energiminister Olav Akselsen viser til de store natur- og kulturverdiene i området, men utsiktene til å trumfe saken igjennom i Stortinget med bare Frps støtte, har sikkert også bidratt til at regjeringen går inn for vern.

Søknaden fra Kvinnherad Energi om utvidelse av Muradalen kraftverk blir nå avslått. Meningen var å modernisere det over 80 år gamle Muradalen kraftverk for 118 millioner kroner. Kraftverket ligger 2-3 kilometer fra det vakre Rosendal-baroniet og innenfor grensene for Folgefonna nasjonalpark.

En samlet norsk miljøbevegelse har tatt sterkt avstand fra utbyggingen, og på Stortinget er de fleste partiene imot. Senest for et par uker siden landet Høyre på miljøvernernes side, og det var bare Frp igjen som kunne sikre regjeringen flertall.

Naturverdier

-Hensynet til naturverdiene ved inngangsporten til Folgefonna nasjonalpark har vært avgjørende for at regjeringen nå sier nei til utvidelse av kraftverket i Hattebergvassdraget, sier olje- og energiminister Olav Akselsen.

Den gledelige nyheten for vernetilhengerne ble kunngjort av statsråden selv under et besøk i Rosendal.

Venstres miljøpolitiske talsmann, Gunnar Kvassheim, betegner vedtaket som svært gledelig.

-Det er knyttet store naturkvaliteter til vassdraget, og det ville være helt meningsløst å åpne for utbygging, sier han til NTB.

Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) innstilte i fjor på at Kvinnherad Energi skulle få konsesjon for utbygging.

Akselsen har brukt det siste halvåret til å tenke seg om i denne saken, og i slutten av februar var han på befaring i området. Kraftig snøvær satte en effektiv stopper for helikopterturen inn til fjellområdet der utbyggingen skulle skje. Men statsråden traff både tilhengere og motstandere av utbygging under besøket.

Nasjonalparksenter

Nå sier Akselsen at ulempene er større enn fordelene ved en utbygging i vassdraget. Regjeringen er dessuten positiv til opprettelsen av et Nasjonalparksenter i Rosendal, og vil drøfte innhold og videre arbeid med Kvinnherad kommune.

-Rosendal er en nasjonal perle, med natur- og kulturverdier som bør kunne gi grunnlag for lokal verdiskaping. Etablering av et Nasjonalparksenter vil kunne bidra til å gjøre disse verdiene mer kjent. Regjeringen ønsker å støtte initiativ som kan kombinere miljøhensyn med verdiskaping og arbeidsplasser i distriktene, sier Akselsen.

Norges eneste baroni ligger i Rosendal. Bygda har også en vakker steinkirke fra middelalderen og mange andre kulturskatter.