Politikk og næring

Norske lokalpolitikere er lærere, bønder og forretningsfolk av yrke – og mye annet. Dette mangfoldet skal vi verdsette, for vårt demokrati skal være representativt, ikke bare når det gjelder kjønn og alder, men også yrkesbakgrunn.

En oversikt Kommunal Rapport har laget, viser at én av fem kommunestyrerepresentanter er aksjeeier. I den store lokalpolitikerundersøkelsen vi gjorde ved årsskiftet, oppga 15 prosent at de er selvstendig næringsdrivende.

Uansett hvilket «sivilt» yrke en kommunestyrerepresentant har, kan hun havne i habilitetskonflikt. Særlig krevende kan det bli hvis hun eier aksjer i selskaper med sterke utbyggerinteresser i kommunen eller har et forretningsmessig forhold til den. Da kan veien være kort til inhabilitet, eller det kan skapes tvil om hvilke interesser politikeren setter først; fellesskapet eller egen økonomi.

To forutsetninger er viktige for å unngå interessekonflikt: Åpenhet om eierskap og roller og respekt for habilitetsreglene.

Åpenheten sikres både ved at politikerne selv forteller om sine eierforhold og forretningsmessige interesser og ved at de registrerer styreverv og eierskap i Styrevervregisteret som KS har opprettet.

Det er riktignok en frivillig sak å registrere seg, men sterkt å anbefale. I tilfelle tvil om hvilke formelle interesser en politiker har, er det lett å sjekke her. Åpenhet er tillitsskapende i seg selv.

Den andre forutsetningen for å gå klar av interessekonflikt, er at habiliteten blir tatt på alvor. Det må vurderes konkret i hver enkelt sak hva det innebærer å være part i en sak. Slike vurderinger kan være krevende juss. Mulig inhabilitet bør derfor varsles i god tid før en sak kommer til behandling, slik at det er tid til å innhente juridiske råd før kommunestyret i sin tur skal avgjøre spørsmålet. Å bruke tid og ressurser på denne vurderingen er en fornuftig investering.

Løsningen på habilitetsdilemmaet er altså slett ikke å erklære næringsdrivende og aksjeeiere som uønskete i politikken. Tvert imot kan det være mange kommuner som trenger flere med slik bakgrunn, både fordi kommunestyret skal være representativt og fordi deres kompetanse trengs.