Mer enn ren symbolverdi

Det kan gå mot et historisk øyeblikk på Stortinget i år, hvis et tilstrekkelig flertall endelig samler seg om å grunnlovsfeste det lokale selvstyret.

Kontroll- og konstitusjonskomiteen var da vi gikk i trykken nær ved å avgi innstilling om å grunnlovsfeste lokaldemokratiet. Det ser ut til at bare Frp vil stemme mot.

Saken er prinsipielt viktig. KS-leder Gunn Marit Helgesen (H) understreket i sin tale til landstinget nylig sitt håp om at en samlet kontroll- og konstitusjonskomité ville gå inn for grunnlovfesting.

«En grunnlovsendring forandrer ingen ting over natten, men på sikt vil det bidra til å sette en grense for hvor langt staten kan gå i å stramme inn det lokale selvstyret», sa Bent Høie, leder av Høyres programkomité da partiet satte saken på dagsordenen igjen for nesten et tiår siden.

Norge er i dag det eneste landet i Europa som ikke anerkjenner lokaldemokratiet i Grunnloven, slik vi forpliktet oss til gjennom Europarådets lokaldemokraticharter i 1989. Siden den gang har det vært framsatt en rekke forslag om grunnlovfesting av det kommunale selvstyret, uten at det har ført fram.

Å grunnlovsfeste det lokale selvstyret tar seg godt ut i festtalene. Men en plass i Grunnloven må handle om mer enn symbolverdier og 17. mai-taler. Når Stortinget gjentatte ganger har avvist å grunnlovfeste lokaldemokratiet, viser det at dette handler om mer enn festtaler. Stortinget har vært redd for å styrke lokalnivået for mye.

Et vern i Grunnloven vil gi det lokale selvstyret en større tyngde. Nå er det tradisjon i domstolene for ikke å sette lover opp mot hverandre, men likevel kan det oppstå situasjoner hvor lokaldemokratiets plass i Grunnloven kan få betydning for vurderingen av andre, lavere lover.

Tidligere i år har vi omtalt forslaget om å innføre et system med forvaltningsdomstol i rettsapparatet, som skal løse tvister mellom stat og kommune. Forslaget er nå på høring.

Hvis det lokale folkevalgte nivået anerkjennes i Grunnloven, er det også et argument for å ha en mekanisme som kan avgjøre uenighet mellom kommunalt og statlig nivå. Det blir ikke god styring av at kommunene bare skal gjøre slik staten sier. Lokalt selvstyre har en egenverdi og styrker utvilsomt folkestyret. Vi forventer at Stortinget klarer å gjøre et grunnlovsvedtak denne våren.