Refser kommunene for sykefravær

Det legemeldte sykefraværet økte fra 7,6 prosent i 2007 til 7,9 i 2008. Sykefraværet øker i hele 265 kommuner. Det viser statistikk som Kommunal Rapport har fått utarbeidet av Statistisk Sentralbyrå. Økningen er dramatisk fordi den går i motsatt retning av regjeringens målsetting om å få ned det totale sykefraværet for samfunnet til 5,6 prosent i løpet av 2009. Det legemeldte sykefraværet i alle sektorer var 6 prosent i fjerde kvartal 2008. Det betyr at kommunene i stor grad er med på å dra opp sykefraværstallet.

- Det er ikke noen tvil om at kommunene både kan og bør gjøre mer for å forebygge sykefraværet, sier statssekretær Laila Gustavsen (Ap) i Arbeids- og inkluderingsdepartementet til Kommunal Rapport.

- Er høyt sykefravær en pris en må betale for å ha et inkluderende arbeidsliv?

- Jeg hører at det av og til blir brukt som forklaring på høyt sykefravær, men jeg mener vi kan får til begge deler. Blant annet OECD har påpekt at Norge har en for høy utstøtning fra arbeidslivet. Til tross for mange tiltak har vi mange på uføretrygd og på trygdeytelser, sier Gustavsen.

Hun minner om at sykefraværet har store kostnader. I dag dekker arbeidsgiver kostnaden ved å være syk de første 16 dagene, deretter dekker det offentlige resten.

- Sykefraværet koster mye, både for samfunnet og for den enkelte som kanskje står i fare for å bli utstøtt fra samfunnet. Jeg mener at vi skal gjøre det vi kan for å forebygge. Da henger sykefraværet sammen med det en gjør på arbeidsplassen for å forebygge og inkludere og de resultatene en får med uføretrygd på sikt.

Finnmark på topp

Karasjok, som er en IA-bedrift (Inkluderende Arbeidsliv), har høyest sykefravær i 2008 med 13,2 prosent. Økningen i fraværet er på 33,9 prosent. Rådmann Hilda Vuolab sier at økningen skyldes at kommunen har kritisk lav bemanning i pleie- og omsorg og i grunnskolen.

- Økningen i fraværet er størst i disse sektorene. I pleie- og omsorg har vi hatt lavere bemanning enn det som har vært nødvendig for å klare å uføre jobben. Det er klart at når vi har mindre bemanning enn det som er forsvarlig, så vil det gå ut over de som er i jobb, sier Vuolab.

Den lave bemanningen skyldes at kommunen sliter med økonomien. Men rådmannen har håp om at situasjonen vil bedre seg innen pleie- og omsorg.

- Kommunestyret gjorde et gledelig vedtak i desember om å øke bemanningen i pleie- og omsorg. Vi vil forhåpentligvis se resultater i 2009.

Vuolab mener at en bør se på uføretallene samtidig som en vurderer konsekvensene av sykefravær.

- Karasjok har en lav andel av uføretrygdede. Jeg synes det er en interessant sammenligning. Terskelen for å kaste inn håndkledet er høy.

Godt samarbeid i Beiarn

Beiarn har i likhet med Karasjok få innbyggere. Men nordlandskommunen har lavest sykefravær i 2008. Ordfører Frigg-Ottar Os (Bygdelista) mener at årsaken mye skyldes et godt samarbeid.

- Vi har vært en IA-bedrift lenge og vi har et nært og godt samarbeid med Nav. Jeg vil også gi honnør til lederne på alle nivåer som har et godt fokus på sykefravær.

Selv om ordføreren er stolt av å ligge på topp blant kommunene som er flinke til å få ned sykefraværet, vil han ikke ta et godt resultat også neste år på forskudd.

- I en liten organisasjon er det slik at lederne har oversikt og kjenner hverandre. Det sies at smått er godt. Men samtidig er det slik at når smått ikke fungerer, kan det gå skikkelig ille.

- Enn du selv, har du vært sykemeldt i 2008?

- Jeg skal ikke skryte på meg noe, jeg har vært heldig med å ha en god helse. Jeg har vært yrkesaktiv siden 70-tallet og har hatt én sykmelding etter noen influensakomplikasjoner, ler ordføreren.