Harstad får medhold om likelønn

Dermed overprøver nemnda Likestillingsombudet, som i vår ga to avdelingssykepleiere rett i at de var lønnsdiskriminert i forhold til fire avdelingsingeniører i Harstad kommune.

Ombudets avgjørelse var den første prinsipielle likelønnssaken hvor kvinnene fikk medhold. Den vakte stor oppsikt, og er blitt brukt flittig av arbeidstakerne som argument i likelønnsdebatten.

Ikke diskriminering

Harstad kommune anket saken inn for Likestillingsnemnda, som i dag fattet endelig vedtak i saken.

Nemnda mener at arbeidet i stillingene som avdelingssykepleier var av lik verdi som arbeidet i stillingene som fagkoordinator i teknisk etat. Et stort flertall konkluderte likevel med at lønnsforskjellene ikke var i strid med likestillingsloven, men kunne begrunnes saklig.

Lønnsforskjellene opp til 42.000 kroner kunne etter flertallets syn begrunnes med arbeidsgivers behov for å beholde de aktuelle fagkoordinatorene, som hadde nøkkelposisjoner i kommunen. Å bruke lønn som virkemiddel på denne måten kommer inn under unntaksbestemmelsen i paragraf 3 i likestillingsloven.

Fornøyd rådmann

Rådmann Arne Johansen i Harstad er glad for nemndas avgjørelse.

- Det er et prinsipielt viktig vedtak, som gir kommuner mulighet til å ta markedshensyn for å rekruttere og beholde viktig kompetanse, sier han til Kommunal Rapport.

Han legger til at Harstad kommune etter at denne saken kom opp, har ansatt en kvinne i en av de aktuelle ingeniørstillingene - selvsagt med samme lønn som de mannlige lederne. Likelønn var et viktig hensyn i høstens lokale lønnsforhandlinger i kommunen.

Klage fra 2006

Harstad-saken startet med at to avdelingssykepleiere gjennom Fagforbundet klaget kommunen inn for Likestillingsombudet for lønnsdiskriminering november 2006.

De to tjente da 355.000, mens ingeniørene i ledende stillinger tjente opp mot 382.000 kroner.

Likestillingsnemnda bemerker i sin avgjørelse at lønnsforskjellene er blitt noe utjevnet etter at saken kom opp, og legger til grunn at kommunen har ytterligere utjevning som mål.

Nemnda trekker inn Likelønnskommisjonens forslag i sin begrunnelse.

- Hadde det vært så enkelt at likestillingsloven alene kunne brukes som redskap for å rette opp lønnsfastsettelse som skjer under tarifforhandlinger, hadde det ikke vært noen grunn for likelønnskommisjonen å foreslå en likelønnspott, sier nemnda.