Blandet mottakelse for ekspertforslag

Vinningen med gradert sykemelding kan gå opp spinningen, tror Johannessen.

– Først skal arbeidsgiver betale ti dager, så skal Nav betale opp til åtte uker, så reduseres utgiftene til Nav med 20 prosent og så kommer kanskje en gradert sykemelding midt i perioden. Det kan bli et voldsomt kaos, og hvor blir det da av besparelsene, spør hun.

Johannessen er kjent for sitt sykefraværsarbeid i Mandal kommune. Hun er også rådgiver i Kvalitetskommuneprogrammet og medlem av utvalget som skal foreslå tiltak mot fravær innen pleie og omsorg.

Hun mener forslaget om å øke egenmeldingsdagene fra tre til ti er fornuftig, og støtter også forslaget om tettere dialog og tidligere møter mellom arbeidstaker, leder, lege og Nav.

– Ekspertutvalget har mange gode forslag. Det er positivt at Nav bør følge avvik hos legene. Vi tror at «clouet» er tydeligere oppfølging fra leder og dialog mellom arbeidstaker og arbeidsgiver. Samtidig må vi passe på å få et system som både små og store kommuner kan administrere. Jeg ønsker dessuten at IA-bedriftene skal kunne velge utvidet sykemelding.

Johannessen advarer samtidig mot å fokusere bare på sykefraværet.

– Vi må også se på hvor lenge ansatte står i arbeidslivet – uføretall, pensjonsalder og attføring. I Mandal økte vi avgangsalderen med 6,1 år fra 2003 til 2008. Det gir trolig den største besparelsen. Kanskje må vi tåle et høyt sykefravær. Men uførestatistikken uroer meg veldig. Kommunene vil få stor mangel på arbeidskraft etter hvert.

Mandal hadde et sykefravær på 7,7 prosent i 3. kvartal 2009, ifølge tall fra KS.

Dårlig nytt

Byråd Sylvi Listhaug (Frp) i Oslo synes forslagene fra ekspertgruppa er dårlig nytt for kommunene.

– Jeg er redd de vil legge et større økonomisk ansvar på arbeidsgiverne, og at man vil få økte utgifter hvis man ikke klarer å redusere fraværet, sier hun.

– Hva mener du er de beste tiltakene mot sykefravær?

– Å ha fokus på gode ledere og følge opp de som er på jobb, slik at de trives og ikke blir syke. Så må man se på spesielle grupper og legge til rette, for eksempel for gravide.

Sykefraværet i Oslo var 6,2 prosent i 3. kvartal 2009.

– Kan snakke med eldre

Assisterende rådmann Målfrid Kristoffersen i Alta synes derimot at forslaget om at arbeidsgiver må dekke 20 prosent av sykefraværet etter åtte uker, med mindre arbeidstakeren har gradert sykemelding, er godt.

– Dette vil legge et betydelig trykk på oss arbeidsgivere. Samtidig forutsetter et slikt tiltak at Nav og legene gjør jobben sin. Det er kjempeviktig at vi får en helsevurdering, slik at vi kan se hvordan sykemeldingen kan graderes, sier Kristoffersen.

– Kan en gradering føre til at friske arbeidstakere får en tyngre jobb fordi sykemeldte får de lette oppgavene?

– Vi må jo ha en vikar for personen som er syk. Det sies at kommunene har for lite tid og ressurser. Sykemeldte kan for eksempel snakke med eldre, og de aller fleste kommuner har arbeid i administrasjonen som skulle vært gjort, sier Kristoffersen.

Foreløpige tall viser 11 prosent fravær i Alta i 2009.

Rådmann Svein Blix i Bodø er skeptisk til forslaget om å giarbeidsgivere større ansvar, hvis ikke regjeringen samtidig sørger for at kommunene har nok penger.

– Hvis rammebetingelsene strammes til, blir det vanskelig å skissere tiltak som er viktige mot langtidsfraværet. Vi opplever tidspress og knappere bemanning. Vi vet at dette virker inn på fraværet, sier han.

De siste årene har sykefraværet i Bodø ligget på rundt 8 prosent.

Liker forslagene

Rådmann Jørn Aslaksen i Tana liker forslagene om flere egenmeldingsdager og økt bruk av gradert sykemelding.

– Vi har i flere år fokusert på at vi helst ønsker at arbeidstaker skal bruke egenmelding, fordi fraværet da blir forkortet på grunn av ansvarliggjøring og en bedre vurdering dag for dag. Dette hilser vi velkommen.

– Hva mener du er det beste tiltaket for å få ned sykefraværet?

– Vi har erfart at samarbeid mellom arbeidsgiver, lege og Nav gir størst effekt. Månedlige dialogmøter med høy prioritet hos alle parter, gir resultater.

Tana hadde et sykefravær på 9,2 prosent i 2009 og er én av 12 innsatskommuner i Kvalitetskommuneprogrammet.

Rådmann Wiggo Lauritzen i Narvik sier hans kommune har jobbet med tilrettelegging i alle år. Likevel hadde Narvik et fravær på 9,5 prosent i 3. kvartal i fjor.

– Jeg tror ikke lenger det bare handler om ledelse og tilrettelegging på arbeidsplassen, sier Lauritzen, som ikke er i tvil om at karensdager vil få ned korttidsfraværet.