Steen velger forblåste Gulen

Knut Steen sitter i styrehuset og speider inn mot Skjerjehamn. Det gamle handelsstedets nye eier, Ola Braanaas, har tatt ham med ut på havet slik at han kan se hvor statuen kan stå.

Braanaas peker inn mot de nyhogde knausene for å peke på alternative plasseringer:

- Den kan stå nede på skjæret der eller helt oppe på haugen.

Den endelige plasseringen for landets mest omtalte statue skal velges. Steinkongen ble laget for å stå på rådhusplassen i Oslo. Den skulle stått blant høye bygg i et definert byrom, med hånden hilsende mot statuen av Olavs far, kong Haakon, og Slottet. Steen hadde tenkt statuen inn i en akse mellom Slottet og Honnørbrygga, hvor Olav og faren gikk i land etter krigen. Materialet er granitt, som så mange av de andre statuene på rådhusplassen.

Rådhusplassen er stedet Steen hadde i hodet mens han arbeidet på statuen gjennom seks år. Når han sitter i båten og speider inn mot Skjerjehamn, må han orientere seg på nytt. Synet til den gamle kunstneren er ikke lenger det beste. Han strever med å orientere seg.

En lettmatros med oransje regnjakke hopper i land og stiller seg på de aktuelle stedene.

- Ta den tiden du trenger, Knut, sier Braanaas.

Han vil la kunstneren bestemme plasseringen fullt og helt.

Steen fester seg ved toppen av haugen. Olavstatuens overkropp vil ha himmelen som bakgrunn. Selve haugen vil han gjerne se fra flere vinkler, og båten kjører fram og tilbake.

- Den haugen bygger seg opp helt symmetrisk, sier Steen og nikker; her skal kongen trone i vestlandsnaturen.

Lang vei hjem

Det har vært noen vanskelige måneder for Knut Steen, etter at Oslo kommune takket nei til statuen de mente var både stygg og mislykket. Sympatierklæringer strømmet til Steen fra hele landet, og mange ville gjerne ha granittkongen.

Her i Kommunal Rapport bestemte vi oss for å hjelpe Steen med å finne en annen kommune, og prosessen fram til de to finalistene, Marstein Fyr i Austevoll og Skjerjehamn i Gulen, har vært spennende.

2 millioner kroner pluss frakt er prisen for den 20 tonn tunge granittstatuen, som rager 7,5 meter i været.

Fiskemillionærene i Austevoll har stått klare med penger. Det har også lakseoppdretter Ola Braanaas i Gulen. Både Austevoll og Gulen er fattige kommuner. Da er det godt å ha kulturinteresserte, rike onkler.

Sol på Marstein fyr

Knut Steen har alltid med seg datteren Hege, som ordner det praktiske. Vestlandsturen begynner i Bergen, hvor han får se igjen både sin Olav Kyrre-statue og Shetlands-Larsen på bryggen i Vågen.

TV, radio og aviser kretser rundt Knut Steen, som støttes om bord i båten. Han smiler og forteller at han er spent på å se stedene hvor statuen er ønsket.

Vel framme i Hufthamar står Austevolls unge ordfører Helge Andre Njåstad (Frp) klar på kaia. Så bærer det videre til Bekkjarvik Gjestgiveri og middag med deler av kommunestyret og rådmannen.

- Hva jobbet du med før du ble skulptør, spør austevollingene.

- Jeg skulle bli reklametegner. Men så kom krigen, og da var det ikke noe å reklamere for lenger, smiler Steen.

Etter krigen tok han kunstutdanning, og siden har han vært billedhogger. Bråk er det ofte blitt av Steen skulpturer. Men bråket rundt Olavstatuen overgår det meste.

Etter en natt med pøsregn, er det klart for helikoptertur til Marstein Fyr. På vestlandsvis forandrer været seg fort. Det klarner opp og sola skinner når Knut Steen lander på fyret i det skummende havet. Han kikker seg rundt etter en passende plass for statuen. De hvite fyrbygningene er høyere enn statuen. Havet er stort og voldsomt og tilgjengeligheten vanskelig. Kun få dager i året kan man gå i land med båt. Han synes plassen er«dramatisk» og «fabelaktig». Men kanskje blir statuen litt liten her ute?

Styreleder for stiftelsen Marstein Fyr er tidligere stortingsrepresentant Magnus Stangeland. Han tar over showet og guider Steen rundt. Blant de hvite bygningene, i ly for vinden, forsikrer han Steen om at alle på disse kanter av landet elsker at Vestlandet blir statuens endelig plassering.

- Og ikke vær bekymret for millionene. Næringslivet spytter i, smiler Stangeland.

Besøket i Austevoll har vært så vellykket at oppdretteren i Gulen ikke tør annet enn å spandere helikopter rett til hans hus på Svineøyna. I løpet av natten blåser det opp. Regnet pisker, og det blir vanskelig å holde seg på bena.

Faller for Skjerjehamn

Men tross tåke og regn faller Knut Steen for Skjerjehamn. Han liker også den ivrige oppdretteren med fiskesmykke i øret, Mao på veggen og et hjerte for kunst, kultur og monarkiet.

- Jeg ønsker å utvikle Skjerjehamn til et sted hvor alle slags folk kan møtes. Jeg vil gi stedet nytt liv i en ny tid med nytt innhold. Olavstatuen vil passe godt inn. Kong Olav var selv en person som balanserte verdighet og folkelighet, sier Braanaas.

Den gamle maestroen er enig.

- Det er en veldig sammenheng i det du gjør her, og jeg vil gjerne spille en rolle i dette, sier Knut Steen.

4. august blir det trolig avduking i Gulen. Med taler, pomp og prakt vil Olav bli kongen på haugen. Og kanskje kommer også den levende kongen?