Holder folkeavstemning om verdensarvsted

Når velgerne i Odda går til urnene 10. september skal de ikke bare velge nytt kommunestyre. De skal også si sin mening om framtida til det nedlagte smelteverket.

Dette blir trolig første gang i historien at en folkeavstemning handler om å opprettholde en søknad til verdensarvlista eller ikke. Spørsmålet velgerne skal ta stilling til, er om Odda skal fortsatt skal søke om å komme på UNESCOs kulturarvliste som industrikommune.

Striden rundt smelteverket som ble nedlagt i 2003, har vært hard i Odda. Mens noen mener verket er verneverdig, synes LO og deler av Ap at tomta bør ryddes for å gi plass til ny virksomhet.

Saken begynte i 2002, da Tyssedal kraftstasjon, som også ligger i Odda, startet sin ferd mot verdensarvlista. En komité fra UNESCO var på besøk og ble mektig imponert over både kraftstasjonen og smelteverket. Kommunestyret vedtok å utvide søknaden til også å gjelde deler av det nedlagte smelteverket.

Men i ettertid har altså LO og Ap gått grundigere inn i saken og blant annet sett på kostnader - og endret syn.

- Vi er enige om å bevare teglsteinsbygningene. Her kan det komme ny virksomhet, og en av bygningene har vi allerede solgt til en lokal næringsdrivende. Men hvor mye av de øvrige installasjonene vi skal bevare, er et hett diskusjonstema, sier ordfører Toralv Mikkelsen (Ap).

LO har samlet inn 2.000 underskrifter for å få folkeavstemning, og dermed gikk kommunestyret inn for det.

- Vi har bedt administrasjonen lage to alternative reguleringsplaner for området, en med UNESCO-søknaden og en hvor bare en smelteovnen blir bevart. I praksis vil folkeavstemningen dreie som disse to reguleringsplanene, sier Mikkelsen.

Søknaden fra Odda ligger nå i Miljøverndepartementet, og ordføreren har fått beskjed om at den trolig er ferdigbehandlet før sommerferien.