Går videre med storkommune rundt Tromsø

Tromsø, Balsfjord, Karlsøy, Lyngen og Storfjord har gått sammen om å utrede et storkommunealternativ. I dag ble rapporten som PricewaterhouseCoopers (PwC) har utarbeidet sammen med Telemarksforsking og Burson-Marsteller presentert på rådhuset i Tromsø.

Utrederne mener at fordelene med en sammenslåing av de fem kommunene samlet sett er større enn ulempene. De viktigste positive konsekvensene av en sammenslåing mener de vil være større fagmiljø i hver enkelt tjeneste, tilgang på mer spesialisert kompetanse, større økonomisk fleksibilitet og muligheten til å bli en sterkere regional aktør.

Svakere politisk representasjon

Den største ulempen mener de vil være svakere politisk representasjon fra bygdene og en opplevelse av større avstand til politikere og saksbehandlere. Ulempene kan forebygges gjennom nærdemokratiske tiltak, satsing på digitalisering og lokale servicetorg, ifølge rapporten.

Utrederne anbefaler at de fem kommunene går videre med prosessen og forhandler fram en intensjonsavtale om sammenslåing. Det stilte altså ordførerne seg positive til på morgenens kaffemøte med Tromsøs byrådsleder Øyvind Hilmarsen (H).

I sine kommentarer etter rapport-presentasjonen sa tre ordførere og en varaordfører at de tror kommunestyrene vil gå videre fra utredningen, som de mener er et godt grunnlag. To av kommunene har flere alternativer de skal vurdere.

Flere alternativer

Storfjord og Lyngen utreder Lyngenfjordalternativet sammen med Kåfjord. Denne utredningen er ikke ferdig.

– Lyngen er plassert sånn i geografien at vi har naboer på alle kanter. Derfor har vi bestemt oss for å utrede to alternativer, i tillegg til å bestå som egen kommune. Det gir oss mer kunnskap om hva som er den beste løsningen, men gjør også valget vanskeligere. Det viktigste for oss er å sikre tjenester og lokaldemokrati i Lyngen, sa ordfører Sølvi Gunn Jensen (Ap).

Fungerende ordfører Arvid Lilleng (Fjordfolket) i Storfjord var bekymret for Tromsøs parlamentariske styringssystem, og småkommunenes innflytelse.  

Balsfjord-ordfører Ole-Johan Rødvei (H) hadde tro på at bygdeutvalg eller andre nærdemokratiske ordninger kan styrke demokratiet i en storkommune.

– Med fire distriktskommuner i en ny kommune, vil distriktene stå sterkt, mente han.

Karlsøy-ordfører Hanny Ditlefsen (Felleslista) ville være med på å bygge den største regionkommunen i Troms. Det var også en viktig motivasjon for byrådsleder Øyvind Hilmarsen (H) i Tromsø.

– Det neste året skal vi ta et valg som peker framover mot de neste 30–40 årene. Den storkommunen som er utredet her vil få tyngde til å bli en viktig regional, nasjonal – og internasjonal – aktør, mente han.

Han mente den nye kommunen, som per i dag ville ha nær 86.000, kan få ansvar for videregående skoler og kollektivtransport.