Den forvirrende kommuneøkonomien

Hvis ikke kommunen din går med solid driftsoverskudd i år, er dere ille ute neste år.

Kommunal Rapport meldte mandag at Finansdepartementet nå antar at skatteinntektene blir enda høyere enn tidligere anslått.

I kjølvannet av finanskrisen var departementets anslag for 2011 ganske forsiktig, kan vi slå fast når fasiten snart er kjent. Det er som normalt. Nivået på skatteinntektene er anslag, og særlig i perioder der konjunkturene er i ferd med å snu, er det ganske vanlig at skatteanslaget bommer med noen få prosent.

Denne gang har det positiv effekt, for høyere skatteinntekter betyr i utgangspunktet bedre økonomi. Det er mange gode tiltak som pengene kan brukes på.

Men, stopp en hal! Om din kommune bruker opp disse ekstra skattekronene i år, gjør den antakelig noe som er veldig dumt. For en pussig effekt av at det blir høyere inntekter i år, er at veksten i 2012 blir lavere.

Kommunaldepartementet slår fast at de frie inntektene skal vokse med 3,75 milliarder kroner neste år, målt mot inntektsanslaget i revidert nasjonalbudsjett. Men i virkeligheten blir inntektene i år 2,5 milliarder kroner høyere enn dette. Den reelle veksten (gitt at Finansdepartementets siste 2011-anslag slår til, og at 2012-anslaget viser seg å bli riktig) er 1,25 milliarder kroner.

Det er langt mindre enn det kommunene trenger for å holde ved like dagens tilbud.

Nettopp derfor er det viktig ikke å bruke ekstrainntektene som kommer i år. Hvis tjenestetilbudet deres er tilpasset høye engangsinntekter som man ikke kan regne med å få neste år, må dere kutte. Om derimot ekstrainntektene ikke brukes til drift, er det i alle fall ikke så mye som mangler i 2012 på at tilbudet kan drives videre.

Samtidig bør netto driftsresultat for 2011 bli omtrent 1 prosentpoeng bedre enn vanlig, fordi årets inntekter stiger. Om årets ekstrapenger brukes på drift og dere i tillegg får et dårlig driftsresultat, da kommer det til å bli svært så tøft i 2012.