Vurderer erstatningskrav

Konkurransetilsynet har avdekket at NCC og Veidekke har fordelt asfaltkontrakter for 500 millioner kroner mellom seg i Møre og Romsdal og i Trøndelag. NCC og Veidekke er blitt ilagt henholdsvis 165 og 270 millioner kroner i gebyr for overtredelse av konkurranselovgivningen. Sistnevnte vil trolig slippe å betale, siden selskapet har varslet om og bidratt til at saken er avdekket og oppklart.

Flere kommuner omfattet

Det er først og fremst statlige veimyndigheter som er blitt rammet av det ulovlige samarbeidet, og de vurderer sterkt å gå til søksmål mot asfaltgigantene. Men også i Trondheim kommune har NCC og Veidekke fordelt kontrakter med Nidelva som skillelinje. Totalt skal det være snakk om asfaltkontrakter for 90 millioner kroner. I tillegg har selskapene hatt samtaler om hvilke priser de har hatt til hensikt å inngi i anbudskonkurranser for Frei, Kristiansund og Molde.

I Trondheim kommune har de hatt en innledende gjennomgang av saken. Kommunaldirektør Carl-Jakob Midttun opplyser til Kommunal Rapport at de har kjent til saken siden i vår, men at de har avventet Konkurransetilsynets rapport. Om ikke mange dager skal Trondheim ha et møte med samarbeidskommunene Malvik, Klæbu og Melhus for å stake ut kursen videre. Ett av hovedpunktene er en juridisk vurdering av den videre prosessen.

– Det som er klart, er at vi akter å foreta oss de grep i saken som er nødvendig for å få tilbake det vi eventuelt har krav på som følge av prissamarbeidet som Konkurransetilsynet har ilagt NCC og Veidekke gebyr for, sier Midttun.

Kommunen har ikke gjort nøyaktige beregninger av eventuelle merkostnader kommunene kan ha hatt i forbindelse med prissamarbeidet, men Midttun påpeker at det på grunn av størrelsen på kontraktene fort kan dreie seg om et titall millioner kroner.

– Samtidig forholder vi oss til at ingen av selskapene har vedtatt gebyrene ennå.

Dersom det blir aktuelt å søke erstatning fra NCC og Veidekke, mener Midttun det er både aktuelt og naturlig at de øvrige kommunene, og eventuelt Vegdirektoratet samarbeider i saken.

– Vi kommer til å søke juridisk ekspertise for å avklare dette. Vi tar med i vurderingen at Veidekke offentlig har uttalt at de vil kompensere for dokumenterte tap som følge av prissamarbeidet som Konkurransetilsynet har kjent ulovlig.

Kommunaldirektøren ønsker ikke å kommentere at Veidekke kan slippe unna å betale gebyret på 270 millioner kroner.

Ikke automatisk erstatningsansvar

Men selv om Veidekke og NCC skulle vedta gebyrene, betyr ikke det nødvendigvis at det er penger å hente for Vegvesenet og de berørte kommunene.

– Det er ikke nødvendigvis likhetstegn mellom ulovlig prissamarbeid og erstatningsansvar. Kommunene må kunne sannsynliggjøre at de har lidd tap som følge det ulovlige prissamarbeidet, sier Tor Allstrin, leder av KS Advokatene.

Han understreker at han ikke har inngående kjennskap til saken, og at KS Advokatene ikke har fått noen henvendelser fra de aktuelle kommunene om eventuell bistand.

Allstrin sier at de svært høye gebyrene viser at Konkurransetilsynet ser svært alvorlig på samarbeidet, men at det ikke uten videre betyr at kommunene eller Statens vegvesen kan dokumentere at de har tapt penger på kontraktene. Han kjenner ikke til at kommuner har gått til søksmål mot leverandører som har samarbeidet ulovlig om pris og kontrakter tidligere. Han mener også at det er en god idé at de berørte partene går sammen, dersom det viser seg aktuelt å gå til søksmål mot asfaltleverandørene.