Vant prinsippsak om avfall i KOFA

«Så lenge det er tildelt enerett på lovlig måte, gir det ingen mening å kreve konkurranse om de tjenester eneretten skal dekke», skriver KOFA i en fersk avgjørelse.

- Dette er en veldig prinsipiell og viktig avgjørelse. Vi har fått full seier for våre synspunkter, sier en særdeles fornøyd advokat Hanne S. Torkelsen i KS Bedrift til Kommunal Rapport.

- En juridisk uholdbar avgjørelse, som ikke kan bli stående, sier bransjesjef Thoralf Thorsen i Norsk Industri, som vurderer å bringe saken inn for ESA eller norske domstoler.

Anlegg for 1,3 mrd.

Saken gjaldt Risør og Tvedestrandsregionens Avfallsselskap AS (RTA), som har tildelt enerett på behandling av husholdningsavfall til Returkraft AS, som det selv er medeier i.

Returkraft bygger forbrenningsanlegg i Kristiansand for 1,3 milliarder kroner, som skal settes i drift i 2010. Flere interkommunale selskaper på Sørlandet har gått sammen om å bygge anlegget, og gitt det enerett på alt husholdningsavfall fra eierkommunene. Bakgrunnen er at det snart blir forbudt å deponere slikt avfall på dynger.

Men Slagen Energigjenvinning AS vil gjerne konkurrere om avfallet. I en klage til KOFA i mai, hevder selskapet at RTAs tildeling av enerett til Returkraft er en ulovlig direkteanskaffelse.

Men det avviser KOFA i sin avgjørelse 29. september. Nemnda slår fast at tildelingen av enerett er forenlig både med forurensningsloven og EØS-avtalen. Daglig leder Sigurd Tvedt i Returkraft har fått den avklaringen han ønsket.

- Avgjørelsen er kjempeviktig for det anlegget vi nå bygger, men også for at kommunene skal kunne organisere denne typen oppgaver i interkommunale selskaper, sier han til Kommunal Rapport.

Ikke som Ecopro

En avgjørelse KOFA tok i en lignende sak i sommer, gikk i motsatt retning. Da slo nemnda fast at Steinkjer kommune foretok en ulovlig direkteanskaffelse da den ga enerett på avfallsbehandling til Ecopro-anlegget i Verdal.

Men den gang var det formelle feil KOFA slo ned på, ikke eneretten i seg selv. I Returkraft-saken har nemnda derimot gått inn i de prinsipielle sidene rundt det å tildele enerett. Den drøfter både forholdet til forurensningsloven, anskaffelsesreglene og EØS-avtalen, og slutter seg til en utredning ført i pennen av advokat Torkelsen i KS Bedrift.

- Med dette gir KOFA kommunene grønt lys til å tildele enerett til offentligrettslige organer, når de har behov for å bygge opp kapasitet på forbrenning og gjenvinning av avfall. Nemnda rydder vekk en uklarhet, som ellers kunne hindret dem i å gå gang med nødvendige miljøtiltak, sier hun fornøyd.

Thorsen i Norsk Industri mener KOFA har gjort «slett arbeid».

- KOFA vrir seg unna de prinsipielt viktige spørsmålene. Konklusjonen henger ikke på greip. Vi har ennå ikke tatt stilling til hva vi skal gjøre. Men vi har to muligheter; enten å bringe saken inn for domstolene eller for ESA.