Historisk dom: Må betale millionbot til KOFA

I 2012 hadde Lenvik kommune behov for et banklån blant annet i forbindelse med oppføringen av Finnsnes ungdomsskole. Kommunen hadde behov for 70 millioner kroner. Istedenfor å kunngjøre behovet henvendte de seg direkte til KLP Kommunekreditt og Kommunalbanken, og ba om tilbud fra disse.

Klagenemnda for offentlige anskaffelser (KOFA) mente dette var grovt uaktsomt og at låneopptaket var en ulovlig direkte anskaffelse. Kommunen fikk derfor et gebyr på 1,2 millioner kroner. Det mislikte kommunen og gikk derfor rettens vei for å få vedtaket omgjort.

I sommer ble det klart at vedtaket til KOFA blir stående. Dermed må Lenvik punge ut med 1,2 millioner kroner til KOFA samt betale nemndas saksomkostninger på litt over 150.000 kroner.

Gjorde som alle andre

Det var Senja tingrett som i juli avsa den første dommen noensinne der et gebyr fra KOFA har vært behandlet.

Lenvik innrømmer ifølge dommen at kommunen ikke var klar over at låneopptaket skulle kunngjøres. De viser blant annet til at rettsoppfatningen var i samsvar med et flertall av kommunene og Kommunalbanken, og at den var i samsvar med de fleste kommuners praksis. Det mener tingretten er et dårlig argument.

«Hadde kommunen henvendt seg til en kompetent jurist, eller organisert seg slik at de hadde en jurist ansatt for å kvalitetskontrollere rutinene, er det stor sannsynlighet for at den uriktige lovforståelsen ville ble avdekket», står det i dommen.

Videre gjør tingretten det klart at selv om et overveiende flertall av norske kommuner har hatt som praksis ikke å kunngjøre ordinære låneopptak, er ikke dette det samme som et klarsignal for Lenvik til også å bryte loven.

«Hvem som blir innklaget og ilagt gebyr vil nok i noen grad bero på tilfeldigheter, men det kan ikke være sånn at en overtreder slipper gebyr fordi alle andre har sluppet unna. En slik tilnærming ville dessuten hatt en særdeles uheldig signaleffekt ved at det ville skape en oppfatning om at man ikke risikerer forvaltningssanksjoner dersom man bare “følger strømmen”, uten selv å foreta forsvarlige vurderinger», heter det i dommen.

At kunngjøringsplikten for ordinære låneopptak riktignok vil forsvinne en gang i løpet av 2016 er heller ikke noe argument. Kommunene er fortsatt pliktig til å følge gjeldende lovgivning.

Tar tak

I etterkant av fellelsen i KOFA har Lenvik kommune tatt grep for å forsikre seg om at de ikke skal gjøre samme feil igjen. Kommunen har blant annet gjennomført en fagdag om offentlige anskaffelser med KMPG. Den har også revidert innkjøpsreglene og finansreglementet, og de har satt søkelys på rutiner. Kommunen skal også ansette en som skal være ansvarlig for innkjøp.

Fornøyd med dommen

Direktør og sekretariatsleder Erlend Pedersen hos KOFA er godt fornøyd med dommen.

– Dette er en veldig grundig dom som belyser alle relevante problemstillinger i saken. At saken også gikk i vår favør er vi naturligvis godt fornøyd med, sier Pedersen.

Dette er som nevnt den første saken hvor et overtredelsesgebyr fra klageorganet har blitt prøvd for retten.

– Derfor er det også ekstra hyggelig å få bekreftet at den avgjørelsen vi fattet står seg, sier KOFA-sjefen.

Det er usikkert hvorvidt kommunen kommer til å anke eller ei, men fristen går ut i midten av september.

Kommunal Rapport har ikke klart å komme i kontakt med verken rådmann eller ordfører i Lenvik kommune før saken ble publisert.