Vil ha politikere på korrupsjonsskole

Den tidligere vannverkssjefen på Romerike ble i forrige uke dømt til åtte års fengsel for grov korrupsjon og grov økonomisk utroskap, etter at Nedre Romerike tingrett fant han skyldig i å ha tappet vannverket for flere titalls millioner kroner.

Også tre andre personer ble dømt til fengselsstraffer. De fire ble i tillegg dømt til å betale i alt 62 millioner kroner i erstatninger.

Toppen av isfjell

De politisk oppnevnte styremedlemmene i vannverket har fått krass kritikk for at de ikke oppdaget at vannverkssjefen i en årrekke systematisk tappet selskapet for penger. Andreas Hamnes valgte til slutt å gå av som ordfører i Skedsmo, etter at det ble stilt alvorlige spørsmål både ved styrets håndtering av saken, og hans personlige forhold til vannverkssjefen. Da den tidligere styrelederen vitnet i rettssaken, innrømmet han at styret hadde gitt vannverkssjefen svært vide fullmakter.

Generalsekretær Jan Borgen i Transparency International Norge tror dommen i vannverkssaken vil være en alvorlig vekker for landets kommunestyrerepresentanter, dersom den blir stående. Han mener dommen bør leses som en lærebok for alle lokalpolitikere.

- Jeg håper og tror dommen vil føre til at kommunene ser nærmere på hvordan de organiserer driften av sine egne selskaper, sier han.

Borgen er overbevist om at korrupsjon og økonomiske misligheter er langt mer utbredt i norske kommuner enn det som er avdekket til nå. Han mener det fortsatt mangler mye for å sikre god nok kontroll med de kommunale foretakene.

- Vi har foreløpig bare avdekket toppen av isfjellet. Jeg håper vi nå slutter å si at vannverkssaken er unik. Ingen kan være trygge på at ikke korrupsjon kan skje hos dem, sier Borgen.

Innsyn

Generalsekretæren etterlyser en mer profesjonell holdning blant lokalpolitikerne til styring av de kommunale selskapene, og viser til at disse selskapene forvalter store summer på vegne av innbyggerne.

- Mitt inntrykk er at slike styreverv fortsatt blir brukt som påskjønnelse for lang og tro tjeneste, uten at vedkommende har nødvendig kompetanse. Det er alvorlig.

Han tror dommen i vannverkssaken vil bidra til større bevissthet rundt faren for korrupsjon i de kommunale selskapene.

- Lokalpolitikerne må være klar over at deres opptreden blir vurdert etter helt andre mål enn tidligere. Både innbyggerne og mediene følger bedre med og er opptatt av å få innsyn. Det betyr at politikerne må skjerpe seg og være mer varsomme.

Små ressurser

Vannverksdommen er en av de første dommene som felles etter at de nye korrupsjonsbestemmelsene trådte i kraft. Borgen mener det er viktig med mer rettspraksis på dette området.

- Det er fortsatt mange gråsoner, og det er stort rom for tolkninger. Hver dom bidrar til å trekke opp grensene for hva som er akseptabelt og hva som ikke er det.

Borgen mener likevel at vannverksdommen ikke er noe gjennombrud for arbeidet mot korrupsjon i Norge. Han viser til at det fortsatt er mediene, og ikke påtalemyndigheten, som står bak avsløringene av de største korrupsjonssakene.

Ifølge Borgen har politiet for små ressurser til å avdekke og etterforske økonomisk kriminalitet. Han mener det er behov for å ruste opp både den sentrale korrupsjonsenheten hos Økokrim og de lokale politidistriktene. Borgen er ikke i tvil om at det i dag er saker som ikke blir etterforsket fordi politiet mangler ressurser og kompetanse.

- Det er alvorlig, sier han.

Skrevet av: Erlend Skevik