Offentlig ansatte mer positive til varsling

Dette er konklusjonen i en masteroppgave fra studentene Turi Nygaard Bakken og Monica Selmer Dalby ved Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB) på Ås. De to har gjennomført en omfattende studie av holdningene til, og omfanget av, varsling i offentlig og privat sektor.

Studien avdekker flere tydelige forskjeller mellom sektorene.

• Arbeidstakere i privat sektor er mer negative til varsling.
• Det er store forskjeller i hva slags type kritikkverdige forhold som forekommer.
• Arbeidstakere i offentlig sektor viser større grad av ansvarsfølelse overfor samfunnet og anser derfor varsling som en plikt.

Ulike kanaler

Ifølge Monica Selmer Dalby er den største forskjellen mellom sektorene likevel hva kanaler varslerne benytter seg av. Varslere i offentlig sektor benytter seg langt oftere av eksterne kanaler som Arbeidstilsynet eller bedriftshelsetjenesten. I privat sektor er terskelen høyere for å snakke om interne forhold i bedriften med utenforstående.

Dalby påpeker at mange ansatte i offentlig sektor er bundet av andre typer lovverk, noe som gjør det mer naturlig å varsle. Det gjelder ikke minst ansatte i helsesektoren. Hun tror samtidig at hensynet til egen arbeidsplass veier tyngre for ansatte i private bedrifter.

- Konsekvensene av negativ oppmerksomhet kan bli langt mer alvorlig for en privat bedrift. Et sykehus blir ikke nedlagt hvis det avdekkes kritikkverdige forhold, men for private bedrifter kan det handle om deres eksistens, sier Dalby.

Varsling til mediene forekommer svært sjelden, både i offentlig og privat sektor.

Liten kunnskap

Studien viser at svært mange ansatte tror det forekommer kritikkverdige forhold i egen bedrift. Likevel oppgir hele 35 prosent av de spurte at de har unnlatt å varsle om slike forhold. Hovedgrunnen er at man er i tvil om forholdene er alvorlig nok. Mange er også usikre på hvor de skal henvende seg.

Samtidig avslører Dalby og Bakken at det står dårlig til med kunnskapen om de nye varslingsbestemmelsene blant lederne, spesielt i privat sektor. Den nye arbeidsmiljøloven som trådte i kraft 1. januar, fastslår at arbeidsgivere har plikt til å legge til rette for varsling, men flertallet av lederne i privat sektor har ikke hørt om denne lovendringen, viser studien.

- Det er ingen tvil om at vi fortsatt har et godt stykke å gå før vi har et arbeidsliv der det er lagt til rette for varsling. Der er likevel grunn til å håpe at situasjonen bedrer seg når det nye regelverket blir bedre kjent, sier Dalby.

Totalt 704 personer har deltatt i undersøkelsen.

Skrevet av: Erlend Skevik