Vellykket reform krever tid

Alle vil kunne ønske å bo i en robust kommune. Ordet robust er et ord som ikke har skarpe kanter, og er slik ikke noe veldefinert begrep. Det er sånn passe presist, og passer helt fint inn i arbeidet med å gjennomgå kommunestrukturen, hvor vi neppe finner to kommuner som er like.

Reformen er tuftet på verdier av politisk karakter, på kunnskap som bestrides og beregninger som blir imøtegått. Uansett kan det som menes, underbygges på én eller flere måter. Følgelig er vi inne i en prosess hvor ordet robust er en god beskrivelse av formålet.

Forrige gang vi hadde en fullstendig gjennomgang av Kommune-Norge, sto tilpasning til landverts samferdsel på dagsordenen. Har vi noen tilsvarende samfunnsendringer i dag?

Her må svaret være ja, og det er kunnskapsnivået og datateknologien som kommer på bordet. Er vi gode nok til å utnytte disse to ressursene i drift av kommunene? Svaret er nei. Vedtaket i 2014 i Stortinget om å starte prosessen var derfor nødvendig.

Miljøutfordringer og eldrebølge, halvert oljepris og tilhørende arbeidsledighet er sider ved samfunnsutviklingen som tilsier effektivitet. Når kommunesektoren står for omkring 18 prosent av verdiskapningen i landet, så er det betimelig å rette spørsmålet også her.

I hvilken utstrekning klarer kommunene å ta i bruk eksisterende kunnskap og teknologi? Eller i hvilken grad står kommunene for utvikling av ny kunnskap og teknologi som er tilpasset morgendagens behov? Mest krevende er antakelig bruk av ny teknologi, fordi den til en viss grad kan erstatte arbeidskraft.

La oss ta fatt i verdier som kan ivaretas og utvikles videre når sunn og effektiv økonomi ligger i bunnen. Etter krigen har Norge hatt en materiell utvikling som kanskje intet annet demokrati på kloden har sett maken til. Derfor har vi råd til å inkludere også andre verdier enn de rent økonomiske. Disse setter mennesket i fokus; og mennesket i samvær med andre i et lokalsamfunn og nærmiljø. Dette elementet åpner også for å få tatt i bruk kunnskap og teknologi mer effektivt.

I arbeidet med å lage den robuste kommunen, så rører vi ved kommunegrensene til den kommunen som kan bli borte. Vi nærmer oss mennesket og trygghetsfølelsen. Innenfor kommunegrensene ligger nærmiljøet og skolekretsen. Arbeidet med ny kommunestruktur bør begynne med å kartlegge skolekretser som er eller vil kunne komme i faresonen.

Siden 2002/2003 er 376 grunnskoler blitt borte. Vi rører ved bomiljøer som er utviklet gjennom generasjoner. I hvilken grad kan den robuste kommunen ta vare på og videreutvikle lokalsamfunnet og skolekretsen som er eller kan komme i faresonen? Vi vet at alt er ikke liv laga.

Det har ofte tatt mer enn 20 år etter at Stortinget har gjort de nødvendige vedtak, å få en sammenslått kommune med negativ folkeavstemning på plass. Arbeidsmåten bør endres. Kommunen er en kunnskapsbedrift hvor de ansatte fagfolkenes kunnskap bør brukes i utforming av forslaget til den nye kommunen.

I dag går hver femte yrkesaktiv på jobb i en kommune. Det er vanskelig å se at disse fagfolkene har fått være med og brukt sin kunnskap i arbeidet med å lage forslag til den nye kommunen. Arbeidsformen hvor denne kunnskapen tas i bruk, må utvikles, og da vil også gjennomføringen gå lettere.

Før det inviteres til en folkeavstemning, bør alternativene til den eksisterende kommunen være skikkelig gjennomarbeidet. Kommunereformen er en såpass viktig sak i et folkestyre at innbyggerne må kunne gjøre reelle vurderinger av forslaget til ny kommune.

La oss få til en prosess hvor kommuner sluttes sammen, ikke slås sammen. I en slik prosess må tiden tas til hjelp. Ofte vil det være sterke og svake parter som ved å gå sammen kan hente ut gevinster. For å få prosessen til å gli framover, må den sterke vise raushet, og den svake må ha nødvendig trygghet for at det blir slik.

Det er såpass mye som kan vinnes ved å fokusere på også andre verdier enn de økonomiske, og en vellykket prosess er såpass krevende, at det gjør ingen ting om det brukes tid på arbeidet med å lage en ny kommunestruktur. Vi ønsker alle å bo i en robust kommune.