Utsatt offentlighet er en fordel

Regjeringen har foreslått endringer i kommunelovens bestemmelse om revisors taushetsplikt og endring av offentlighetsloven vedrørende utsatt innsyn i uferdige rapporter fra revisor. Forslagene har tidligere vært ute på høring i 2012 og 2013. Forslagene har med andre ord vært behandlet av både den forrige og nåværende regjering.

Forslaget har sitt utgangspunkt i anbefalingene fra Gram-utvalget, som avla rapporten «85 tilrådingar for styrkt eigenkontroll i kommunane» i desember 2009.

Fra pressehold har det vært reist kritikk mot endringen i offentlighetsloven vedrørende utsatt innsyn for uferdige rapporter fra revisor. Bestemmelsen som foreslås er på linje med bestemmelsene om innsyn i rapporter fra Riksrevisjonen. Disse er først offentlige når de er mottatt i Stortinget.

I proposisjonen er det foreslått en mulighet for å utsette offentlighet av rapporten inntil kontrollutvalget har mottatt den endelige versjonen av dokumentet. I praksis vil dette stort sett innebære en utsettelse på noen uker. Det er derfor ikke snakk om å unnta mer fra offentlighet, men når offentlighet inntrer.

Å sende rapporten på «høring» er et ledd i kvalitetssikringen av rapporten og har blant annet betydning for rettssikkerheten til den reviderte. I tillegg vil det sikre at den offentlige debatten tar utgangspunkt i riktig faktum.

Tidligere politisk rådgiver i daværende Kommunal- og regionaldepartementet Anja Hjelseth (Sp) forsvarte den forrige regjeringens forslag om utsatt offentlighet og uttalte til Kommunal Rapport 8. mai 2013: «Jeg har selv erfart dette som styreleder i et selskap som var under forvaltningsrevisjon. Hvis man begynner en debatt på feil premisser, er det veldig krevende.»

I et oppslag på Kommunal-Rapport.no 2. september pekes det på at revisor vil være avskåret fra innspill fra innbyggerne dersom ikke rapporten offentliggjøres på et tidligere tidspunkt. Avgjørelser om å gjennomføre forvaltningsrevisjon treffes av kommunestyret eller kontrollutvalget, og vil dermed være offentlige før revisor starter sitt arbeid. Allmennheten vil således ha mulighet til å gi sine innspill til pågående revisjoner. I sitt arbeid vil revisor sørge for å innhente informasjon fra alle relevante parter for sikre tilstrekkelig saksgrunnlag.

Forslagene om å lette på revisors generelle taushetsplikt og utsatt offentlighet for pågående revisjoner bør ses i sammenheng. Norges Kommunerevisorforbund støtter derfor begge forslagene. Forslaget om utsatt offentlighet gir rettssikkerhet for den reviderte og vil bidra til å sikre at den offentlige debatten tar utgangspunkt i riktig faktum.