Mer lokaldemokrati = mindre fattigdom

Den norske kommunesektoren har kompetanse på oppbygging av lokaldemokrati, samfunnsutviklerrollen og lokal tjenesteyting av velferd. Norske kommuner har også gjennom mange år testet ut at dette systemet virker. Denne unike kompetansen er en viktig eksportvare i det globale arbeidet med å bekjempe fattigdom. Nye og fattige demokratier har nytte av partnerskapsarbeid ut fra norsk erfaring.

Ved å styrke lokale folkevalgte blir lokalnivået mer synlig, og tar da gjerne mer ansvar når de ser muligheter i lokalsamfunnet. Lokale folkevalgte som har fått demokratiopplæring vil også være en styrke når det skal velges personer til sentrale politiske posisjoner. Med våre erfaringer med lokaldemokrati i bunn, kan vi nå målene for fattigdomsbekjempelse raskere. Dette er også i tråd med konklusjonene fra FN-konferansene rundt fattigdomsbekjempelse. I Johannesburg i 2002 ble det satt som mål at arbeidet skulle gjøres «lokalt til lokalt».

I KS har vi systemer for å eksportere denne lokale kompetansen. Dette sikrer et velfungerende, internasjonalt kommunesamarbeid. I Øst-Afrika har for eksempel samarbeid mellom norske og afrikanske kommuner bidratt til å styrke miljøperspektivet i flere afrikanske kommuner sitt planarbeid og inntektsgrunnlag. Dette har gitt de afrikanske kommunene en mulighet til å videreutvikle tjenestetilbud innen helse, vann eller andre oppgaver som er av betydning for Tusenårsmålene.

Melhus kommune i Sør-Trøndelag arbeider tett med Taveta kommune i Kenya for å utvikle kompetanse rundt miljøplanlegging. På denne måten settes Taveta kommune i stand til å oppfylle kravene kenyanske myndigheter stiller, i tråd med internasjonale prioriteringer for miljø- og klimaarbeid. Jølster kommune i Sogn og Fjordane arbeider sammen med Mpulungu kommune i Zambia, et samarbeid som har ført til dobling av den Zambiske kommunen sine inntekter gjennom bedre innkrevingssystemer.

Dette samarbeidet har også vært en berikelse for norske kommuner. De norske kommunene som har engasjert seg i partnerskap med kommuner i fattige land i sør, opplever at dette blant annet gir inspirasjon og vitalitet til lokaldemokratiutvikling og miljøengasjement, også i egen kommune. Denne type samarbeid må vi ta vare på. I vår globaliserte verden kan vi lære mye av hverandre!