Klar tale i Rana

Johnsen vurderer nå sin stilling, etter at kontrollutvalget fredag konkluderte med at han har brutt kommunens etiske regelverk.

Kontrollutvalgets redegjørelse levner ingen tvil om at tilliten til rådmannen er sterkt svekket. Konklusjonene er så klare at det skal godt gjøres å riste kritikken av seg. Johnsen vil likevel avvente kommunestyrets behandling før han trekker sin konklusjon.

Allerede like etter hjemkomsten fra ferieturen i Tyrkia i august i fjor, skal ordfører Geir Waage (Ap) ha bedt sin rådmann om å vise kvittering for bruken av Cafer Karans leilighet i Alanya. Men først rett etter nyttår skal kontrollutvalgets leder Allan Rognan (H) ha fått kjennskap til saken. Han tok affære umiddelbart.

Karan er ingen hvem som helst i Rana. Han driver eiendomsvirksomhet og restauranten Babettes, der rådmannen etter eget utsagt er stamgjest og slik gradvis er blitt en god venn med innehaveren.

Som forretningsmann har Karan flere avtaler med kommunen. Kommunens flyktningtjeneste leier seks leiligheter av ham, og selv leier han lokaler til sin restaurant i det kommunale Stakobygget.

Denne leieavtalen arbeider kommunen nå for å få endret. Kommunestyret vedtok nemlig 22. juni i fjor å etablere et kunnskapssenter her. For å få til det, må Babettes avgi deler av sine lokaler.

I denne situasjonen inngikk rådmannen to personlige avtaler med Karan. Han kjøpte en leilighet av ham for 1,7 millioner kroner, 300.000 kroner under anslått markedsverdi i en takst som forelå umiddelbart etterpå. I samme slengen avtalte han å låne Karans leilighet under ferieoppholdet i Tyrkia. Med på Tyrkia-ferden var også teknisk sjef Bjørn Bech-Hansen.

Rådmannen hevder han hele tiden hadde ment å betale for lånet, men at Karan har avvist dette. Å prakke pengene på ham, vil bli oppfattet som en fornærmelse.

Overfor Kommunal Rapport har rådmannen innrømmet at han var i «feriemodus» da ha takket ja til å låne leiligheten i Tyrkia. Han erkjenner at han kan ha skapt habilitetsproblemer for seg selv som rådmann. Men han understreker at han aldri har forsøkt å skjule noe, heller ikke sitt vennskap med Karan.

Ikke på noe tidspunkt vurderte han sin habilitet som problematisk i forbindelse med saksutredningen om kunnskapssenteret. Det uttrykker kontrollutvalget «forundring» over. Utvalget slår fast at både ferieoppholdet og leilighetskjøpet er i strid med kommunens etiske regelverk. Gratis ferieopphold anses som en «personlig fordel» av ikke ubetydelig verdi, mens leilighetskjøpet i alle fall må sies å være av personlig interesse for rådmannen. Begge deler har skjedd i en fase der kommunen må søke å komme til enighet med Karan om endringer i leieavtalen i Stakobygget.

Det etiske regelverk i Rana pålegger ansatte og folkevalgte å unngå å komme i situasjoner som «kan medføre en konflikt mellom kommunens interesser og personlige interesser». Som øverste leder av forvaltningen i kommunen, må rådmannen være enda mer på vakt enn andre ansatte, påpeker kontrollutvalget.

Det er det ingen tvil om. Er rådmannen inhabil i en sak, vil i prinsippet alle hans underordnede også være det. Som arbeidsgiver er det dessuten hans plikt å påse at alle ansatte følger lover og regler, inkludert kommunens etiske reglement.

En rådmann kan – og bør – selvsagt ha venner og mulighet til å slå til på gode tilbud som måtte dukke opp iprivatlivet. Om det dreier seg om å låne ei hytte til fjells eller en leilighet i Tyrkia, spiller selvsagt ingen rolle. Spørsmålet er om lånet kan oppfattes som en gjenytelse for, eller er egnet til å påvirke, hans virke som rådmann.

Rådmannen og forretningsmannen i Rana kan ha hatt de edleste motiver for sine avtaler. Det hjelper ikke.

Kontrollutvalget overlater til kommunestyret å avgjøre hvilke konsekvenser saken skal få for rådmannen. Lite som tyder på at det har gått partipolitikk i saken. Posisjonspartiene i Rana – Ap, SV og Sp – har også flertallet i kontrollutvalget. Bare Aps medlem tok delvis dissens. Ellers er kontrollutvalgets dom enstemmig.

Mindre enn to uker etter at kontrollutvalget fikk tips om saken, ligger tilsynelatende alle kort på bordet, sammen med en grundig redegjørelse og klare konklusjoner. Uansett utfall ser det ut til at kontrollmekanismene virker i Rana, selv om saken strengt tatt burde vært oppe og avgjort for et halvt år siden.