Hvorfor skal distriktene ha superbredbånd?

Både NRK og Nationen har nylig tatt opp spørsmålet om verdien av å bygge ut superbredbånd i distriktene, med utgangspunkt i en konsulentrapport fra Norsk Telecom om kraftselskapenes fiberinvesteringer. Kraftselskapenes økonomi er et spørsmål vi selvfølgelig overlater til kommunene og fylkeskommunene som eiere å diskutere. Distriktssenteret er opptatt av at det finnes andre argument for å bygge fiber i distriktene enn kraftselskapenes økonomi.

Digital infrastruktur i form av bredbånd med høy kapasitet er like grunnleggende infrastruktur som vei og strøm for bolyst, kompetansearbeidsplasser, næringsutvikling og tjenestetilbud.

Superbredbånd er viktig for å nå målene om å ta hele Norge i bruk, sikre kompetansearbeidsplasser i hele landet og motvirke digitale klasseskiller – og det gir gevinster for distriktene. Det er en av konklusjonene i en rapport om nytten av fiberbredbånd som Distriktssenteret fikk i fjor. Konsulentselskapet Nexia har kartlagt bruken av fiberbredbånd for næringslivet, innbyggerne og offentlige tjenester i Austevoll, Bykle, Dyrøy, Fitjar, Forradal og Numedal. Disse seks områdene var tidlig ute med å bygge ut høyhastighets bredbåndsnett. Studien viser at høy kapasitet i bredbåndet er viktig, og at det er mulig å hente ut gevinster allerede kort tid etter at infrastrukturen er på plass.

Rapporten gir konkrete eksempler på at bredbånd med høy kapasitet bidrar til:

• å sikre eksisterende arbeidsplasser i distriktene og til etablering av nye kompetansearbeidsplasser

• å gi et mer attraktivt bomiljø

• at innbyggere i distriktsområder får de samme mulighetene for bruk av e-lærings, e-helsetjenester og et bredt underholdningstilbud som i byer og tettsted

• å hindre framvekst av digitale klasseskiller i skole- og helsetilbud mellom by og land

• at det blir lettere å rekruttere kompetanse til Distrikts-Norge

Også det regjeringsoppnevnte utvalget som i mars i år leverte NOU 2011:3 «Kompetansearbeidsplasser – drivkraft for vekst i hele landet», slår fast at velutbygd høyhastighets bredbånd er en forutsetning for lokalisering av kompetansearbeidsplasser.

Vi må unngå digitale klasseskiller mellom by og land. Utfordringen er å få dekket hele landet – og virkelig å ta i bruk mulighetene teknologien gir. Distriktssenteret mener at Namsskogan, Forradal, Numedal og Austevoll har gjort et fremtidsrettet valg når de har satset på fiber til alle.