Hvor svekket er Navarsete?

En horribel høst for Liv Signe Navarsete avsluttes med en kraftig konstitusjonell skrape fra opposisjonen i Stortingets kontrollkomité denne uka.

Hun får sterk kritikk for å ha tatt lett på habilitetsspørsmålet og ikke informert andre i regjeringen om den ulovlige partistøtten på 700.000 kroner fra offentlig eide Troms Kraft og Eidsiva Energi.

43.000 kroner kostet zenbuddhistisk coaching av Navarsete skattebetalerne. Meditativ ro og høyere innsikt preget likevel ikke høstens krisehåndtering.

Hun nølte for lenge med å dokumentere at hun hadde betalt skatt av gullarmbåndet til 26.000 kroner som hun hadde fått for å ha døpt et av Kjell Inge Røkkes skip i 2006.

Da den langt mer alvorlige partistøtten fra kraftselskapene ble avslørt i oktober, ble Sp og Navarsete presset fra skanse til skanse, og endte i kontrollkomiteen fordi ikke alle kort ble lagt på bordet med en gang.

Målinger har vist at tilliten til Navarsete og oppslutningen om Sp har falt i høst.

Da Sp-lederen ble kommunalminister for et drøyt år siden, mente vi det ville styrke Kommune-Norge. Får kommunene nå merke konsekvensene av at statsråden er i storm?

Navarsetes gjennomslag i regjeringen og handlekraft som kommunalminister ser i liten grad ut til å være svekket.

Hun har hatt mange sene arbeidskvelder, men det er ikke blitt aktuelt å legge om til «valgkamporganisering» for å avlaste henne som statsråd. De som kjenner henne, sier hun har lært mye, fått ny energi og blitt enda mer målbevisst og fandenivoldsk. I noen saker har hun ikke kunnet gå så langt inn i detaljene, men ingen store saker er skjøvet på.

Veksten i kommuneøkonomien var mindre i statsbudsjettet som ble lagt fram i høst. Sigbjørn Johnsens første signal etter comebacket som finansminister var da også innstramminger for å lande på handlingsregelen etter finanskrisen. Navarsete har ikke skapt forventninger om mer enn det som kom.

Det vitner om stayerevner at hun fikk en ekstra milliard i frie midler til kommunene i salderingen av budsjettet for i år. Ap var opptatt av å styrke sykehjemstilskuddet, men hadde ikke planer om mer til drift. Engangssummen i år kan bli en brekkstang for å holde samme nivå når valgårbudsjettet skal revideres til våren.

Samme dag som Navarsete måtte bruke landsstyremøtet på å slukke branner, brukte nestleder Helga Pedersen samme forum i Ap til å reise en ny debatt om styrte kommunesammenslåinger.

Sammenfallet i tid tydet på at det nettopp ikke var planlagt å sparke Sp mens de lå nede. Utspillet satte uansett i gang et kommunestrukturopprør i Ap, som statsminister Stoltenberg til slutt måtte sette en stopper for ved å lese høyt fra Soria Moria II. I høringen om samkommunen blusset debatten opp på nytt, med statlige direktører i hovedrollen.

Debatten om kommunestruktur lever sitt eget liv, uavhengig av all verdens skandaler. Ap-ledelsen kan ha en del å tjene på at debatten ruller fram mot de kommende valgene, men det kan bli luringene i Sp som ler mest på veien til valglokalet. Ingenting samler distriktsvelgerne sterkere enn trusler om sammenslåing styrt fra Stortinget.