Hva gjør kommunen din for veteranene?

Afghanistan-undersøkelsen fra 2020 viser at antallet skadde krigsveteraner med psykiske belastningsskader vil øke i årene som kommer. Det er en utvikling politikerne våre må ta på alvor. Vi forventer at de nyvalgte by- og kommunestyrene prioriterer veteransaken i denne valgperioden.

156 av landets kommuner har vedtatt egne veteranplaner, et arbeid vi gir honnør til. Forsvarsministeren og veteraninspektøren har ved flere anledninger understreket viktigheten av det kommunale veteranarbeidet. Det store flertall av norske veteraner bor i dag i én av landets 356 kommuner.

Det kommunale helsetilbudet er det første veteranene fra utenlandsoppdrag møter etter at Forsvarets ettårsoppfølging er ferdig. Kommunene har en viktig rolle som offentlig førstelinje i det sivile helsevesenet.

Mange av kommunene er også blitt sentrale arenaer for anerkjennelse og respekt for veteranene, særlig på frigjørings- og veterandagen 8. mai.

SIOPS stiller seg kritisk til at veteranplanene ikke følges opp med øremerkede midler fra regjeringen over statsbudsjettet. Arbeidet med de kommunale veteranplanene begrenses også av ulikhet i økonomisk handlingsrom og sammensetting av kompetansemiljøer i de ulike kommunene.

Vi oppfordrer kommunene til å samarbeide seg imellom for å gjøre bedre nytte av tilbud og prosjekter for veteranene, som gjennom interkommunale planer eller initiativ.

De frivillige veteranorganisasjonene i Norge, som SIOPS (Skadde i internasjonale operasjoner) og NVIO (Norges Veteranforbund for Internasjonale operasjoner), kan avlaste offentlige myndigheter på flere områder i sitt veteranarbeid. Blant annet kan vi tilby støttenettverk til veteraner som er i et behandlings- eller saksforløp gjennom vårt likepersonsarbeid, der veteraner hjelper andre veteraner. Veteranorganisasjonene er aktive kunnskapsmiljøer som kommunene i større grad kan benytte seg av.

SIOPS har tidligere tatt til orde for at kommunene bør ha temaer knyttet til veteranfeltet i sin folkevalgtopplæring. Landets kommunepolitikere bør være orientert om det veteranpolitiske saksområdet i dag.

I det lokale veteranarbeidet er det særlig viktig at kommunene prioriterer å gi stillingshjemler til veterankontaktene sine, bindeleddet mellom kommunen og veteranene i lokalsamfunnet. Veterankontaktene, som i de fleste tilfeller er veteraner selv, bør reelt involveres i det kommunale veteranarbeidet. Her er det store variasjoner mellom kommunene i dag.

Det er storting og regjering som har hovedansvaret for ivaretakelsen av norske veteraner fra internasjonale operasjoner. Om kommunene skal ha et delegert ansvar for veteranene, må det følge med midler fra nasjonalt nivå. Ansvarsfordelingen mellom staten og kommunene bør også beskrives nærmere i Støre-regjeringens kommende tiltaksplan for veteraner.

Veteranplanene må anvendes aktivt av kommunene. De folkevalgte må sørge for et lokalpolitisk fokus på saksområdet, som er i utvikling. Planene må være konkrete, målbare og realistiske, og de kan og bør revideres etter behov.

Kontrollutvalgene i kommunene bør undersøke status for administrasjonens gjennomføring av veteranplanen i løpet av denne eller kommende valgperiode. Med dette forplikter den lokale veteranpolitikken i sterkere grad.

Veteranplanene må være et levende styringsdokument som gjenspeiler dagsaktuelle behov for veteranene i lokalsamfunnet.

I de politiske samarbeidsplattformene i landets største bykommuner Oslo, Bergen og Trondheim er ikke veteranfeltet nevnt med ett ord. I valgkampen var heller ikke veteransaken et prioritert politisk spørsmål i de tre største byene. Med unntak av Bergen Frp, var ikke veteranfeltet nevnt i valgprogrammene til bystyrepartiene i de nevnte kommunene.

Kommunenes sentrale rolle i ivaretakelsen av veteranene er tydelig understreket av sittende og tidligere stortingsflertall. Ivaretakelsen av veteranene er viktig, fordi dette styrker både norsk forsvarsevne og forsvarsvilje på sikt.

Flere vil slåss for Norge om kommunene og staten faktisk tar vare på den enkelte veteran etter hjemkomst fra utenlandsoppdrag. Om landet selv blir rammet av krig, vil vi trenge alle til å bekle diverse militære funksjoner. Dette inkluderer skadde veteraner.

Landets veteraner ivaretar en unik operativ og militærfaglig kompetanse som vi må ta vare på gjennom en god ivaretakelse av den enkelte.

Sammenhengen mellom militær motstandskraft og en velutviklet veteranivaretakelse har vist seg i en rekke konflikter, slik som i Ukraina i våre dager. Det lokalet påvirker det nasjonale.