Uenige om hvem som beskytter varslere best

Det ble en lang og til dels opphetet debatt i Odelstinget om hvilke begreper man skal bruke for å sikre at arbeidstakere kan melde fra om regelbrudd uten å frykte represalier fra arbeidsgiver. Vannverksskandalen på Romerike og korrupsjonen i Oslo kommune ble brukt som eksempler på at varslerne trenger bedre rettsvern.

Regjeringens forslag går ut på at arbeidstaker har rett til å varsle om kritikkverdige forhold, og at framgangsmåten skal være forsvarlig. De fire opposisjonspartiene Høyre, Fremskrittspartiet, Kristelig Folkeparti og Venstre ville ha en mer detaljert beskrivelse av kriteriene.

Skadehensikt

- Varsling kan ikke skje i skadehensikt, og arbeidstaker må heller ikke urettmessig røpe bedriftshemmeligheter, forretningsforhold av vesentlig konkurransemessig betydning, eller forhold som omfattes av lovfestet taushetsplikt. Arbeidstaker skal først ha varslet internt, med mindre forholdene for arbeidstaker har fremstått slik at intern varsling ikke vil ha noen hensikt, heter det i opposisjonens forslag.

Deres talsmenn mener det er viktig å være mest mulig presis i lovteksten, og synes kravet om «forsvarlighet» er problematisk.

- Forsvarlighetskravet er en videreføring av ulovfestet lojalitetsplikt overfor arbeidsgiver. Det er en innskrenkning av varsleres rettigheter, sa Høyres Martin Engeset.

Karin Andersen (SV) synes det er vanskelig med en objektiv vurdering av begreper som «skadehensikt», «urettmessig» og «bedriftshemmeligheter».

- Dette er mer uklart for den enkelte som skal vurdere det enn de begrepene som ligger i flertallets innstilling, sa hun.

Alle enige

Statsråd Bjarne Håkon Hanssen (Ap) var glad for den langvarige debatten, og understreker at alle er enige om at varslernes rettsvern skal styrkes.

- Forståelsen av loven skal basere seg på proposisjonen, innstillingen fra komiteen og debatten i Stortinget. Det er ingen tvil om at lovens håndhevere får sterke signaler om en styrket stilling for varsleren, sa han.

Han understreket at loven inneholder visse krav til varslers framgangsmåte.

- Vi bruker begrepet «forsvarlig», og det skal ikke fortolkes strengt, sa han.

Hanssen åpnet for å revurdere lovteksten hvis det skulle vise seg at loven ikke fungerer etter hensikten.

(©NTB)