Åpnet for innsyn etter 9 måneder

Da Arnhild Ramseng i april 2008 sluttet på dagen som rådmann i Nordkapp, ba daværende redaktør Kåre M. Hansen i Finnmark Dagblad om innsyn i sluttavtalen hennes. Det fikk han ikke.

Hansen ga seg ikke og klaget på avslaget. Han viste blant annet til at saken er av betydelig offentlig interesse, ikke bare i Nordkapp, men også i andre kommuner. Han refererte dessuten en uttalelse fra Sivilombudsmannen i en tilsvarende sak fra 1996, der ombudsmannen konkluderte med at det ikke var hjemmel for å unnta avtalen fra offentlighet - og dermed overprøvde både kommunens og Fylkesmannens avgjørelser. I slutten av januar i år, ni måneder etter at Hansen først ba om innsyn, snudde Nordkapp kommune og offentliggjorde sluttavtalen.

Avtalen viser at kommunen forpliktet seg til å kjøpe Ramsengs hus i Honningsvåg for 1,7 millioner kroner. I tillegg fikk rådmannen 295.000 kroner i økonomisk kompensasjon, pluss advokatutgifter - maks 60.000 kroner - dekket etter regning.

Misforståelse

Ordfører Kristina Hansen (Ap) i Nordkapp sier det beror på en misforståelse at det tok så lang tid å behandle spørsmålet om innsyn, men at hun tar ansvar for dette.

- Vi avviste først kravet om innsyn med hjemmel i offentlighetsloven, men da Kåre Hansen klaget igjen og viste til Sivilombudsmannens avgjørelse i en tilsvarende sak der samme lovhjemmel var brukt, fant vi at avtalen ikke kunne hemmeligholdes, sier ordføreren.

- Har du forståelse for at folk er kritiske til at det ble brukt så mye penger på sluttavtalen?

- Nordkapp har forferdelig lite penger. Vi er blant dem som er dårligst stilt i Finnmark og har lagt ned skoler osv. Da er det en pedagogisk utfordring å forklare huskjøpet, sier Nordkapp-ordføreren.

Hun mener likevel at kommunen fikk en billig løsning, da den først var kommet i en situasjon der det måtte forhandles om en sluttavtale.

- Det viktigste for rådmannen var å få solgt huset, så dette var ikke til å komme utenom i forhandlingene. Vi måtte også ta menneskelige hensyn.

Nå er huset utleid til kommunens kapellan, og bispedømmerådet betaler en husleie som dekker renter og avdrag, ifølge ordføreren.

- Ruller ned gardinene

Kåre M. Hansen i Finnmark Dagblad mener er et stort problem for journalister - og derigjennom folk flest, offentligheten - at byråkrater og politikere i kommunene ikke respekterer offentlighetsloven.

- Straks noe blir kinkig, ruller de ned gardinene og låser døra. Dette er et betydelig demokratisk problem, for uten informasjon og åpenhet kan ikke folk delta i viktige beslutningsprosesser, sier han.

Hansen, som tidligere har jobbet i Aftenposten, anser dette problemet som enda større ute i kommunene enn i regjeringskvartalet.

- Der er saksbehandlerne tross alt vant til å håndtere innsynsbegjæringer fra mediene, sier han.

Klager videre

Selv om sluttavtalen i Nordkapp nå er offentliggjort, sender Hansen en klage til Fylkesmannen. Han mener at også den lange saksbehandlingstiden er et brudd på offentlighetsloven.

«Jeg vil sågar hevde at kommunen har forholdt seg til loven på en kritikkverdig og arrogant måte. Det finnes verken juridisk eller politisk grunnlag for å si at offentlighetsloven er en lov kommunene ikke trenger å følge om det ikke passer», skriver Hansen i klagen.