Kommunene er mer innovative enn private bedrifter

I undersøkelsen er kommunene spurt om de har innført noe nytt eller vesentlige forbedringer i forhold til tidligere. Nyskapningen kan være  nye tjenester, produkter, nye prosesser, ny organisering eller kommunikasjons- eller informasjonsinnovasjon.

– En klart større del av kommunene enn private foretak har innovert i løpet av en toårsperiode. Dette gjelder alle nyvinninger, men mest prosess – og organisasjonsinnovasjon, heter det i rapporten “Kommunesektorens innovasjonsarbeid”. Den er gjennomført av Østlandsforskning på oppdrag av KS.

Det er aller første gang at kommunenes innovasjonsevne er undersøkt. 35 prosent av landets rådmenn har svart på undersøkelsen.

Rapporten slår også fast følgende:

* Fylkeskommunene har problemer med å leve opp til sin nye rolle som regionale utviklingsaktører

* Kommunene mangler kraftfulle innovasjonsvirkemidler som kan føre til radikale innovasjoner.

* Det mest kraftfulle virkemidlet i dag er offentlige forsknings- og utviklingskontrakter (OFU). Men det er nesten bare store kommuner som bruker dette virkemidlet. OFU-er blir også mindre og mindre brukt.

– Bedre enn de selv tror

Direktør Trude Andresen for innovasjon og utvikling i KS er ikke opptatt av at verken svarprosenten eller at forskerne mener kommunene er mer innovative enn private bedrifter.

– Jeg tolker svarprosenten slik at det rett og slett er fryktelig mange undersøkelser i kommunene. Dessuten er veldig mange ute i kommunene ukjente med innovasjonsbegrepet. Derfor lurer de på hvem som skal svare, sier Andresen til Kommunal Rapport.

Når det gjelder hvem som er mest innovativ av kommuner og private bedrifter, mener hun det blir som å sammenligne epler og appelsiner.

– Kommunene har et helt annet forhold til marked og konkurranse enn private. Det vi slår fast, er at kommunene er mye mer nyskapende enn de selv og verden rundt dem tror. Og det skjer veldig mye innovasjon rundt omkring i kommunene som de ikke selv tenker på som innovasjon. Det synes vi er et viktig funn.

Ny generasjon

– Undersøkelsen viser samtidig at kommunene har få virkemidler som kan sette fart på innovasjon?

– Ja. De tradisjonelle virkemidlene, for eksempel Innovasjon Norge, er basert mye på at kommunene skal stimulere til at lokale bedrifter er innovative. Nå kommer det en ny generasjon innovasjon som er knyttet til kommunenes kjerneoppgaver, barn og unge og helse og pleie. Vi mangler et virkemiddelapparat som er tilrettelagt for dette. Kommuner som vil være innovative må slippe å bære hele den økonomiske risikoen selv.

– Forskerne mener at fylkeskommunene ikke fungerer godt nok som regionale utviklingsaktører?

– Vi har bare hatt erfaring med fylkeskommunens nye rolle i to år. Det er altfor tidlig å felle noen dom. Tvert imot, jeg har veldig tro på at fylkeskommunen skal spille en viktig rolle for kommunenes utvikling og innovasjon. Fylkeskommunen er deleier i Innovasjon Norge og de har en nøkkelrolle i regionale forskningsfond. Begge disse virkemidlene er viktige for kommunenes utvikling framover.