Veteranfrafallet bekymrer ikke Stoltenberg

Sylvia Brustad, Karl Eirik Schjøtt-Pedersen, Hill Marta Solberg, Signe Øye, Karita Bekkemellem, Berit Brørby, Olav Akselsen, Eirin Faldet, Reidar Sandal - og nå Bjarne Håkon Hanssen. Hittil har 16 medlemmer av Aps stortingsgruppe sagt nei til gjenvalg. Likevel er ikke Stoltenberg bekymret.

- Det er vemodig når folk jeg har jobbet med i mange år bestemmer seg for å trekke seg fra Stortinget. Samtidig er det naturlig med utskiftninger, sier Stoltenberg.

- Kan erstattes

Statsministeren og partilederen understreker at Bjarne Håkon Hanssen og Sylvia Brustad har sagt at de gjerne fortsetter i regjering og slår fast at ingen er uerstattelige i Arbeiderpartiet.

- Da Einar Førde trakk seg, trodde mange det var umulig å få en ny nestleder. Men vi har jo hatt mange nestledere etter den tid, sier Stoltenberg, selv en av Førdes etterfølgere.

- Jeg har vært med lenge nok til å oppleve veldig mange utskiftninger. Det viser seg at alle er erstattelige. Vi har mange dyktige personer som kan velges inn på Stortinget.

Statsministeren går ikke med på at Hanssens avgjørelse om å si nei til gjenvalg styrker inntrykket av en regjering på defensiven.

- Det er jeg dypt uenig i. Han forsvinner jo ikke ut av norsk politikk. Tvert imot fortsetter han i en toppjobb i regjeringen.

Snakket om livet

Den nybakte helseministeren, en av Stoltenbergs mest betrodde medarbeidere, kunngjorde onsdag at stortingskarrieren er over. Statsministeren innrømmer at han helst hadde sett at Hanssen fortsatte, men trønderen lot seg ikke overtale.

- På en fjelltur i sommer snakket vi om livet og at familie, venner og tilhørighet er viktig. For ham er familie og tilhørighet sterkt knyttet til Nord-Trøndelag og derfor ønsker han seg tilbake dit. Det er et valg jeg respekterer. Bjarne Håkon er veldig glad i Nord-Trøndelag og synes ikke den utmerkede byen Oslo er like bra som jeg.

Stoltenberg beskriver Hanssen som en «dyktig, arbeidsom politiker som forstår virkeligheten og er flink til å få til løsninger». Men om Hanssens beslutning vil få konsekvenser for arvefølgen i Arbeiderpartiet, vil han ikke snakke om.

- Det norske Arbeiderparti er ikke et kongedømme med arvefølge. Jeg er valgt som leder og har ingen planer om å gi meg.

- Ikke lederkandidat

Selv sier Bjarne Håkon Hanssen at hensynet til familien er årsaken til at han ikke ønsker gjenvalg til Stortinget. Han har tre barn på elleve, 15 og 17 år i Namsos og er enebarn med aldrende foreldre.

- Jeg vil ha muligheten til å flytte fra Oslo om det blir nødvendig. Som stortingsrepresentant vil jeg være bundet til å bo i Oslo til 2013, som helseminister kan jeg be Stoltenberg om avløsing, sier Hanssen.

Overfor NTB avviser han at han trekker seg fordi han ikke vil risikere en tilværelse som opposisjonspolitiker i Stortinget.

- Uansett valgresultat, er det mest sannsynlig at Stoltenberg fortsetter som statsminister. Jeg håper han finner plass til meg i regjeringen også etter 2009.

Hanssen går ikke med på at han er aktuell som ny partileder etter Stoltenberg.

- Jeg har gjentatt flere ganger at jeg ikke er kandidat. Men jeg skal fortsette med politikk og har store planer om å reformere Helse-Norge, sier Bjarne Håkon Hanssen.

(©NTB)