Sier ikke nei til flyktinger

- Hvordan er det å få skryt for å bosette flyktninger?

- Det er veldig hyggelig. Vi har jobbet med dette i mange år og opparbeidet oss en god kompetanse på flyktninger.

- Hvor mange flyktninger bor i kommunen nå?

- 300. De kommer fra hele verden - Kongo, Liberia, Afghanistan. Vi har flest barnefamilier, men også en del enslige menn. De er vanskeligst å integrere og krever en del tid og ressurser i hjelpeapparatet.

- Hvordan blir flyktningene mottatt av lokalbefolkningen?

- De blir godt mottatt. Det bor 6.000 mennesker i Vadsø, men vi har hatt få episoder mellom flyktninger og lokalbefolkningen, for å si det på den måten. Det er vi fornøyd med.

- Hvorfor er dere en ja-kommune?

- Vi ønsker å ta et samfunnsansvar. Da de første flyktningene kom tidlig på 1990-tallet, var vi klare på at vi skulle vurdere etter hvert om vi klarte ansvaret. Den prøven synes jeg vi har bestått.

- Hvordan er den økonomiske motivasjonen for å ta imot flyktninger?

- Vi får ekstra penger, men det nytter ikke å belage seg på dem alene. Hele mottaksapparatet må være på plass, fra skole til barnehage og helse. Når man legger sammen alt dette, er det ikke lett å beregne hva det egentlig koster å bosette flyktninger. Men temaet har ikke vært mye debattert i kommunestyret.

- Hva gjør dere for å integrere disse innflytterne?

- Barn blir sendt i barnehage og på skole. De voksne går på norskkurs. Mange kommer ut i jobb etter hvert, du finner dem blant annet i byggebransjen. Jeg synes vi gir dem en god start i det norske samfunnet.

- Hittil i år har 12 kommuner sagt nei til bosetting. Det viser seg at det er de rød-grønne politikerne som setter seg på bakbeina. Hva tenker du om det?

- Det er et vanskelig spørsmål. Mange er kanskje redde for å ta imot flyktninger. Det er en omstilling. Jeg legger ikke skjul på det.

- Er det noe å være redd for?

- Nei, men man må gjøre en jobb på forhånd og bygge opp et hjelpeapparat med kompetanse. Hos oss jobber 30 personer med flyktninger. Mange jobber tverrfaglig. Det har fungert veldig bra.

- Din partifelle Arild Stokkan-Grande forslår tvang, dersom kommunene ikke blir flinkere til å ta imot flyktninger. Er du enig?

- Nei! Man må heller inspirere til frivillighet. Her kan sentrale myndigheter bistå ved for eksempel å tilby kompetanse. Den biten er viktig å få på plass, dersom man skal få til en vellykket bosetting.